A Bíblia não nos diz com todos os detalhes *onde* eles estavam enquanto aguardavam a ressurreição. Mas nos dá uma resposta segura sobre o que mais importa: eles não foram abandonados por Deus. Pessoas como Abraão confiaram nele, e essa confiança lhes foi considerada justiça (Gênesis 15:6; Romanos 4:1–3). A salvação delas, assim como a nossa, depende de Jesus Cristo. Hebreus 9:15 explica que a morte de Jesus também trouxe redenção pra pessoas que viveram antes dele.
Talvez a dúvida seja: como alguém podia ser salvo por Jesus antes de ele vir ao mundo? Essas pessoas não conheciam tudo o que hoje sabemos sobre sua morte e ressurreição. Mas confiavam em Deus e nas promessas que ele havia feito. Deus não exigia que soubessem de antemão cada detalhe de como ele cumpriria essas promessas.
Quanto ao que acontecia após a morte, o Antigo Testamento usa a palavra hebraica *Sheol*. Dependendo da passagem, ela pode se referir à sepultura ou ao mundo dos mortos. Como a palavra aparece em textos sobre justos e injustos, não podemos concluir que todos recebiam o mesmo destino. Também não dá pra usar a palavra, sozinha, pra descrever exatamente como era a existência de cada pessoa após a morte.
Jesus conta a história do rico e de Lázaro em Lucas 16:19–31. Depois de morrer, Lázaro é consolado junto de Abraão, enquanto o rico sofre. A história deixa claro que a morte não apaga a diferença entre o destino de quem pertence a Deus e o de quem o rejeita. Mas precisamos ter cuidado pra não transformar cada detalhe dessa história num mapa do mundo dos mortos. Da mesma forma, Jesus fala em “paraíso” ao criminoso que crê nele (Lucas 23:43), mas a passagem não explica toda a situação das pessoas que morreram antes de Cristo.
Por isso, algumas pessoas entendem que os fiéis do Antigo Testamento aguardavam num lugar de descanso chamado “seio de Abraão” ou “paraíso”, e que depois passaram a estar com Cristo no céu. Essa é uma interpretação possível, mas a Bíblia não descreve claramente essa mudança de lugar. Não seria correto apresentá-la como um fato confirmado.
O que podemos afirmar com confiança é que Deus recebeu os que confiaram nele, que Jesus garantiu a salvação deles e que a morte não é o fim da história. Daniel 12:2 fala de uma futura ressurreição, e Hebreus 11:39–40 mostra que os fiéis de antes de Cristo ainda aguardam, junto com os demais que pertencem a Deus, o cumprimento completo da promessa divina. A Bíblia nos dá essa esperança com clareza, mesmo sem responder a todas as perguntas sobre o lugar onde eles aguardavam.