A melhor reação é receber a notícia com alegria, sem abrir mão do discernimento. Não precisamos decidir na hora se a conversão é verdadeira, como se pudéssemos ver o coração da pessoa. Mas também não precisamos acreditar que toda declaração ou atitude dela está certa só porque agora diz seguir Jesus.
Os primeiros cristãos enfrentaram uma situação difícil com Paulo. Ele perseguia os seguidores de Jesus e, depois, passou a anunciar que Jesus era o Cristo. Quando tentou se juntar aos discípulos em Jerusalém, eles tiveram medo e não acreditaram que ele fosse realmente um discípulo. Barnabé, porém, ouviu o que havia acontecido e o ajudou a ser recebido (Atos 9:26-28). O receio dos discípulos era compreensível; o passado de Paulo era sério. Mas seria errado concluir que Deus não poderia mudá-lo.
Isso nos ajuda a evitar dois extremos. Não devemos chamar alguém de falso convertido só por causa do seu passado, de dúvidas que ainda tem ou de erros cometidos no começo da caminhada. Uma pessoa pode crer em Cristo sem já entender toda a Bíblia. Ela vai precisar aprender, ser corrigida e amadurecer. Por isso, nossa primeira disposição deve ser acolher, ensinar e caminhar junto, não procurar falhas pra provar que ela não mudou.
Ao mesmo tempo, a Bíblia nos orienta a examinar o que ouvimos (1 João 4:1). Jesus alertou que nem todos os que dizem segui-lo de fato o fazem (Mateus 7:21-23). Então, se um novo convertido ensina algo contrário às Escrituras ou continua defendendo atitudes erradas, não devemos fingir que isso não importa. Podemos conversar com respeito, explicar o que a Bíblia diz e observar como a pessoa reage à correção. Uma coisa é alguém estar aprendendo; outra é insistir em rejeitar o ensino de Cristo.
Com o tempo, a fé também aparece na maneira de viver. Jesus falou sobre reconhecer as pessoas por seus frutos, e ensinou que o amor entre seus discípulos seria uma marca visível deles (Mateus 7:16-20; João 13:34-35). Isso não quer dizer que um cristão verdadeiro nunca peque. Quer dizer que uma declaração de fé não deve ser a única coisa levada em conta.
Se a pessoa for conhecida ou tiver muita influência, é preciso ainda mais cuidado com uma decisão: acolhê-la como alguém que está começando não é colocá-la imediatamente na posição de ensinar ou liderar outros cristãos. Paulo orientou que um recém-convertido não fosse escolhido pra liderar a igreja (1 Timóteo 3:6). Fama e experiência em outras áreas não substituem maturidade espiritual.
Portanto, quando alguém disser que se converteu, podemos agradecer a Deus, tratar essa pessoa com bondade, ajudá-la a conhecer melhor Jesus e prestar atenção ao que ela ensina e à maneira como vive. Deus conhece plenamente o coração; nós somos responsáveis por agir com amor e discernimento diante daquilo que podemos ver (1 Samuel 16:7; João 7:24).