Contextualizar o evangelho é explicar a mesma mensagem de um jeito que as pessoas consigam entender, levando em conta sua língua, seus costumes e as dúvidas que elas têm. Não é mudar o que a Bíblia ensina pra tornar a mensagem mais agradável. É tomar cuidado pra que o modo de falar não atrapalhe a pessoa a entender o que está sendo dito.
Pense em alguém que nunca ouviu a expressão “Cordeiro de Deus”. Se dissermos apenas que Jesus é o Cordeiro de Deus, talvez essa pessoa não entenda por que isso é importante. Podemos então explicar que, no Antigo Testamento, sacrifícios de animais estavam ligados ao perdão dos pecados e que Jesus entregou a própria vida por nós. A explicação se adapta ao que a pessoa conhece; a verdade sobre Jesus continua a mesma.
O apóstolo Paulo fez algo parecido. Ao falar com judeus, ele podia partir das Escrituras que eles já conheciam. Em Atenas, diante de pessoas de outra formação, começou falando de coisas presentes na cidade e chegou a mencionar poetas conhecidos por seus ouvintes. Depois anunciou o Deus Criador, chamou as pessoas ao arrependimento e falou da ressurreição de Jesus (Atos 17:22-31). Paulo mudou o ponto de partida da conversa, não a mensagem que precisava anunciar.
É por isso que ele disse que procurava se aproximar de pessoas diferentes para alcançar algumas delas, sem deixar de obedecer a Cristo (1 Coríntios 9:19-23). Na prática, isso pode envolver aprender a língua de um povo, explicar palavras bíblicas pouco conhecidas ou usar exemplos que façam sentido pra quem está ouvindo. Também pode significar não exigir que alguém adote costumes de outra cultura como se eles fossem parte da fé cristã.
Mas existe um limite importante. Se, pra agradar o público, deixamos de falar de pecado, arrependimento, da morte e da ressurreição de Jesus, já não estamos apenas contextualizando: estamos alterando o evangelho. Paulo procurava ser compreendido, mas não escondia que a mensagem de Cristo crucificado podia causar rejeição (1 Coríntios 1:23).
Então a pergunta que ajuda a avaliar uma forma de contextualização é simples: estamos ajudando as pessoas a entender o que a Bíblia diz ou mudando o que ela diz pra conseguir aceitação? A boa contextualização faz a primeira coisa. Ela aproxima a explicação de quem ouve, sem afastá-la da verdade que precisa ser anunciada.