Consubstanciação é o nome dado à ideia de que, na Ceia do Senhor, o pão e o vinho continuam sendo pão e vinho, mas o corpo e o sangue de Cristo também estão presentes com eles. A palavra tenta explicar o que Jesus quis dizer quando, ao entregar o pão e o cálice aos discípulos, falou do seu corpo e do seu sangue (Mateus 26:26-28).
Essa explicação costuma ser associada a Martinho Lutero, mas há um cuidado importante: os luteranos geralmente não usam “consubstanciação” para definir sua crença. Eles preferem dizer que o corpo e o sangue de Cristo estão realmente presentes na Ceia, junto com o pão e o vinho, sem afirmar que o pão deixa de ser pão ou tentar explicar exatamente como essa presença acontece. Chamam isso de *união sacramental*.
A diferença em relação à transubstanciação, ensinada pela Igreja Católica, está no que se afirma sobre o pão e o vinho. Na transubstanciação, eles se tornam o corpo e o sangue de Cristo, embora continuem com a mesma aparência, sabor e outras características perceptíveis. Na posição luterana, pão e vinho continuam sendo pão e vinho, e Cristo está realmente presente com eles. Por isso, dizer apenas que sua presença é “espiritual” não descreve bem a posição luterana.
Por que existem explicações diferentes? Porque a Bíblia registra as palavras de Jesus sobre o pão e o cálice, mas não apresenta uma descrição detalhada de *como* sua presença na Ceia deve ser entendida. Paulo também trata a participação na Ceia como algo sério e ligado ao corpo e ao sangue de Cristo (1 Coríntios 10:16; 11:27-29). Ao mesmo tempo, Jesus mandou seus discípulos celebrá-la em memória dele, e Paulo diz que, ao fazê-lo, anunciamos a morte do Senhor (Lucas 22:19; 1 Coríntios 11:26).
Assim, a resposta curta é: consubstanciação é uma tentativa de dizer que Cristo está realmente presente na Ceia sem que o pão e o vinho deixem de ser pão e vinho. O termo, porém, não é o nome que os luteranos normalmente escolhem pra sua própria posição, e cristãos que levam a Bíblia a sério entendem de maneiras diferentes como se dá essa presença.