A “consolação de Israel” era a ajuda e a salvação que Deus havia prometido ao seu povo. Em Lucas 2:25, a expressão aparece ligada à esperança pela vinda do Messias. Simeão esperava por essa promessa, e Deus lhe revelou que ele não morreria antes de ver o Cristo, isto é, o Messias (Lucas 2:26). Quando José e Maria levaram o menino Jesus ao templo, Simeão o tomou nos braços e agradeceu a Deus: ele havia visto aquele por meio de quem Deus cumpriria sua promessa.
Essa esperança tinha uma longa história. Israel havia passado pela escravidão no Egito, pelo exílio e por outras épocas de sofrimento. No tempo de Simeão, vivia sob o domínio romano. Por isso, esperar o consolo de Deus não era simplesmente desejar sentir-se melhor. Era esperar que Deus agisse em favor do seu povo, como havia prometido. Em Isaías 40:1-2, Deus anuncia consolo a Israel e fala do fim de sua aflição e do perdão de seus pecados.
Talvez Simeão não soubesse tudo o que Jesus faria. Mas suas palavras mostram que ele entendeu algo importante: a salvação de Deus não se limitaria a livrar Israel de um governo estrangeiro. Ela também seria anunciada aos outros povos, como mostra Lucas 2:30-32. Mais tarde, Jesus deixou claro que veio para dar a própria vida em favor de muitos (Marcos 10:45). Por meio dele, Deus oferece perdão e reconciliação com ele — uma necessidade que nenhuma mudança política poderia resolver.
Então, chamar Jesus de “consolação de Israel” não significa que ele veio apenas para aliviar a tristeza das pessoas. Significa que Deus começou a cumprir, por meio dele, sua promessa de salvar. Simeão esperava por essa ação de Deus; ao segurar Jesus nos braços, reconheceu que ela havia começado.