O problema não foi aprender alguma coisa nova. Adão e Eva já sabiam que obedecer a Deus era bom e que comer daquela árvore era errado: Deus havia dado uma ordem clara e avisado qual seria a consequência (Gênesis 2:16-17). O erro foi desobedecer a essa ordem.
A serpente disse a Eva que, se comessem do fruto, eles seriam como Deus, conhecendo o bem e o mal (Gênesis 3:4-5). Quando comeram, Adão e Eva não ganharam apenas uma informação que antes lhes faltava. Eles escolheram agir contra o que Deus tinha dito. Assim, passaram a conhecer o mal também por terem praticado o mal. Logo depois, sentiram vergonha, tentaram se esconder de Deus e começaram a lançar a culpa um no outro (Gênesis 3:7-13).
Isso ajuda a entender Gênesis 3:22, quando Deus diz que o ser humano passou a conhecer o bem e o mal. A fala não significa que buscar conhecimento seja pecado. Também não significa que Adão e Eva se tornaram iguais a Deus. Eles tinham desejado ser como ele, mas o resultado foi bem diferente do que a serpente prometeu: em vez de uma vida melhor, vieram sofrimento, conflito e morte (Gênesis 3:16-19).
Deus então os tirou do jardim e impediu que comessem da árvore da vida (Gênesis 3:22-24). A perda foi real: a desobediência afetou a vida deles com Deus, entre si e no mundo em que viviam.
A Bíblia não termina, porém, com o que Adão fez. Paulo compara Adão a Jesus Cristo: por Adão, o pecado e a morte entraram na história humana; por Cristo, Deus oferece vida e ressurreição (Romanos 5:12-19; 1 Coríntios 15:21-22). Em outras palavras, o mal que Adão e Eva conheceram veio da escolha de desobedecer. A resposta de Deus a esse mal veio por meio de Jesus.