Paulo não está pedindo aos cristãos que descubram uma data. Em Romanos 13:11, entender o tempo é perceber em que momento da história de Deus estamos vivendo e agir de acordo com isso. Jesus já veio, morreu e ressuscitou; agora, seus seguidores aguardam sua volta e a conclusão da salvação que ele lhes deu. Por isso, Paulo diz que é hora de despertar.
A expressão “despertar do sono” não fala de sono de verdade. Paulo está alertando contra uma vida espiritual acomodada: a pessoa crê em Cristo, mas passa a viver como se obedecer a ele pudesse ficar pra depois. Ele dá um motivo pra não adiar: a salvação está mais perto do que quando começamos a crer.
Isso pode causar estranheza. Se os cristãos já foram salvos pela fé em Jesus, por que a salvação ainda estaria se aproximando? Porque Paulo também olha para aquilo que ainda falta: o dia em que Cristo voltará e Deus completará sua obra, inclusive livrando seu povo da presença do pecado e da morte (Romanos 8:23; Filipenses 3:20-21). Cada dia vivido nos aproxima desse encontro. Paulo não está marcando quando ele acontecerá; está ensinando como viver enquanto esperamos.
Pra tornar isso claro, Paulo compara o tempo presente aos últimos momentos da noite, quando o dia está chegando (Romanos 13:12-14). Se o dia está chegando, não faz sentido continuar agindo como se a escuridão fosse permanente. Ele aplica essa ideia à vida diária: abandonar bebedeiras, imoralidade, brigas e ciúmes, e viver de um modo que combine com Jesus. Quando fala em “revestir-se” de Cristo, o sentido é deixar que a relação com ele oriente nossas escolhas, em vez de alimentar desejos que nos levam ao pecado.
Essa mudança também aparece na maneira de tratar as pessoas. Logo antes, Paulo ensina que amar o próximo é parte essencial da obediência a Deus (Romanos 13:8-10). Então, entender o tempo não significa viver procurando sinais ou calculando o fim. Significa reconhecer que não há motivo pra adiar o amor, o perdão e a obediência. Até brigas e ciúmes, que às vezes parecem problemas menores, estão entre as atitudes que Paulo manda deixar pra trás.
Em resumo, saber o tempo é viver hoje à luz do que Cristo já fez e do que ele ainda fará. É manter a esperança na sua volta sem tentar prever uma data, e deixar que essa esperança mude, desde agora, nossa conduta e nossos relacionamentos.