A Bíblia não ensina que seja necessário confessar os pecados a um padre para receber o perdão de Deus. Ela nos orienta a reconhecer nossos pecados diante de Deus e a buscar nele o perdão que Jesus tornou possível (1 João 1:9; Hebreus 4:14-16). Isso não significa que conversar com outra pessoa sobre um pecado seja errado. A questão é se essa pessoa precisa ouvir a confissão para que Deus possa nos perdoar.
Na antiga aliança, os sacerdotes ofereciam sacrifícios em favor do povo. Jesus, porém, ofereceu a si mesmo de uma vez por todas. Por isso, a carta aos Hebreus diz que podemos nos aproximar de Deus com confiança por meio dele (Hebreus 10:19-22). E 1 Timóteo 2:5 apresenta Jesus como o mediador entre Deus e as pessoas. Não precisamos de outro mediador para ter acesso ao Pai.
Mas por que algumas igrejas praticam a confissão a um sacerdote? Uma das passagens usadas para defender essa prática é João 20:23. Depois de ressuscitar, Jesus falou aos discípulos sobre perdoar e reter pecados. Católicos entendem que ele deu aos apóstolos uma autoridade que continuou no ministério dos bispos e padres. Muitos cristãos evangélicos entendem a passagem de outra forma: Jesus deu aos discípulos autoridade para anunciar o perdão que Deus concede por meio do evangelho e para tratar com seriedade o pecado na comunidade. O texto, por si só, não descreve uma confissão individual obrigatória a um padre nem explica como essa autoridade seria transmitida a outros ministros. A diferença entre as duas interpretações merece ser reconhecida, sem fingir que João 20:23 não existe.
A Bíblia também fala de confessar pecados uns aos outros (Tiago 5:16). Isso pode incluir contar a alguém de confiança aquilo com que estamos lutando, pedir oração e buscar ajuda para mudar. Se prejudicamos uma pessoa, também precisamos reconhecer o erro diante dela e, quando possível, reparar o dano. Nada disso substitui a confissão a Deus. Mesmo em Tiago 5, onde os líderes da igreja são chamados para orar por alguém que está doente, é o Senhor quem o levanta e concede perdão (Tiago 5:14-15).
Portanto, você pode falar diretamente com Deus sobre seu pecado, sem esconder nada dele e sem precisar passar por um padre. E, quando precisar de ajuda, não precisa enfrentar tudo sozinho: um pastor ou outro cristão maduro pode ouvir, orar e orientar você. A ajuda de outra pessoa é valiosa; o perdão, porém, vem de Deus por meio de Jesus Cristo.