Paulo quis dizer que a fé em Jesus não torna a lei de Deus inútil. Ela coloca a lei no seu devido lugar. A lei mostra o que é pecado, mas não consegue salvar quem pecou. É pela fé em Cristo, e não por cumprir mandamentos, que uma pessoa é aceita por Deus (Romanos 3:20, 28).
Por isso Paulo faz uma pergunta em Romanos 3:31: se somos aceitos por Deus pela fé, estamos anulando a lei? Sua resposta é não. Afinal, dizer que Jesus veio nos salvar não significa dizer que o pecado deixou de ser importante. Pelo contrário: precisamos de salvação justamente porque pecamos. A lei ajuda a perceber isso, e a morte de Cristo mostra que Deus não tratou o pecado como algo sem importância (Romanos 3:23–26).
A lei também ajuda a entender por que precisamos de Jesus. Ninguém consegue apagar seus pecados tentando obedecer melhor dali pra frente. Paulo explica que a lei mostrou a necessidade de Cristo, mas não podia fazer o que ele fez: tornar justos diante de Deus aqueles que confiam nele (Gálatas 3:21–24).
Isso não quer dizer que, depois de crer, a pessoa esteja livre pra viver de qualquer maneira. Deus dá seu Espírito aos que pertencem a Cristo, e a vida deles começa a mudar. Eles aprendem a amar a Deus e ao próximo — algo que os mandamentos sempre ensinaram (Romanos 8:3–4; 13:8–10). A obediência não compra a salvação; ela faz parte da nova vida de quem foi salvo.
Há uma distinção importante: isso não significa que os cristãos devam seguir todas as regras dadas a Israel na Lei de Moisés, como as normas sobre sacrifícios. A carta aos Hebreus explica que o sacrifício de Jesus cumpriu aquilo pra que esses sacrifícios apontavam (Hebreus 10:1–14). Mas os mandamentos de Deus sobre amar, agir com justiça e deixar o pecado continuam importantes.
Então, “confirmamos a lei” não significa voltar a usá-la como caminho pra merecer a aceitação de Deus. Significa reconhecer o que ela realmente mostra: nosso pecado, nossa necessidade de Cristo e a maneira como Deus quer que vivamos. A fé não dispensa a lei; ela nos leva a Cristo e, por meio dele, a uma vida que agrada a Deus.