O Concílio de Niceia foi uma reunião de líderes cristãos realizada no ano 325, na cidade de Niceia, na região que hoje faz parte da Turquia. O imperador Constantino convocou a reunião porque uma discussão sobre Jesus estava dividindo as igrejas: o Filho de Deus sempre existiu ou foi criado pelo Pai?
Um presbítero chamado Ário ensinava que o Filho não era eterno. Segundo ele, por mais elevado que Jesus fosse, houve um tempo em que ele não existia. Outros líderes cristãos, entre eles Alexandre, bispo de Alexandria, e Atanásio, que na época era diácono, defendiam que o Filho sempre existiu com o Pai e não fazia parte da criação.
Essa diferença podia parecer pequena, mas mudava profundamente a maneira de entender Jesus. Se ele foi criado, é diferente do Deus eterno. Se ele sempre existiu e participou da criação de todas as coisas, não pode ser contado entre as coisas criadas. O Evangelho de João apresenta o Filho como aquele que já existia no princípio, estava com Deus e por meio de quem todas as coisas foram feitas (João 1:1-3). Paulo também diz que todas as coisas foram criadas por meio dele (Colossenses 1:16-17).
Os bispos reunidos em Niceia rejeitaram o ensino de Ário. No texto de fé que formularam, afirmaram que o Filho é “gerado, não criado” e da mesma natureza que o Pai. Ao dizer “gerado”, não queriam dizer que Jesus começou a existir em algum momento. Queriam deixar claro que ele é o Filho e, ao mesmo tempo, negar que seja uma criatura.
Constantino queria pôr fim à disputa, mas não foi ele quem inventou a divindade de Jesus. A reunião procurou definir como as igrejas expressariam sua fé diante de um ensino que consideravam contrário ao testemunho dos apóstolos. O concílio também tratou de outros assuntos, entre eles a celebração da Páscoa, mas a controvérsia sobre o Filho foi sua questão mais importante.
É bom não confundir o que Niceia decidiu com tudo o que os cristãos viriam a explicar depois sobre a Trindade. O concílio concentrou-se principalmente na relação entre o Pai e o Filho. Seu texto mencionou o Espírito Santo, mas a explicação mais desenvolvida sobre ele veio em debates e reuniões posteriores. E a decisão de Niceia não encerrou as discussões imediatamente; elas continuaram por décadas.
Então, a resposta mais direta é esta: em Niceia, os líderes da igreja rejeitaram a ideia de que Jesus foi criado e afirmaram que o Filho é eternamente divino, assim como o Pai. A intenção deles não era criar um novo Jesus por votação, mas esclarecer quem é Jesus à luz da fé que encontravam nas Escrituras.