Davi disse essas palavras ao saber que Saul e seu filho Jônatas tinham morrido numa batalha contra os filisteus. Ele não estava comemorando a derrota de Saul, embora Saul tivesse tentado matá-lo várias vezes. Estava lamentando a morte de dois homens que haviam lutado por Israel — e, no caso de Jônatas, a perda de um amigo muito querido.
Em 2 Samuel 1, Davi compõe uma canção de lamento e repete três vezes a ideia de que os valentes caíram (versículos 19, 25 e 27). “Valentes” se refere a Saul e Jônatas como guerreiros. “Caíram” quer dizer que morreram em batalha. A repetição mostra o peso daquela perda pra Davi e pro povo: o rei e seu filho estavam mortos, e os inimigos de Israel tinham vencido aquele combate.
A reação de Davi chama atenção por causa da história entre ele e Saul. Deus havia escolhido Davi pra ser o próximo rei, mas Saul passou a vê-lo como uma ameaça e tentou matá-lo. Mesmo assim, Davi se recusou a matar Saul quando teve oportunidade, pois respeitava o fato de que ele havia sido ungido rei (1 Samuel 24:4-6). Já Jônatas, apesar de ser filho de Saul, fez uma aliança de amizade com Davi e o ajudou em meio ao perigo (1 Samuel 18:1-4; 20:16-17).
Por isso, o lamento reúne sentimentos diferentes, mas sinceros. Davi reconhece a coragem de Saul e Jônatas nas batalhas e lembra o bem que Saul havia feito ao povo (2 Samuel 1:22-24). Depois, fala diretamente da dor que sente pela morte de Jônatas (2 Samuel 1:25-26). Isso não significa que Davi estivesse negando os erros de Saul. Uma canção de lamento não precisa contar toda a história de alguém; naquele momento, Davi estava chorando sua morte.
Assim, “Como caíram os valentes!” é uma expressão de tristeza diante da morte de Saul e Jônatas, não uma declaração de que eles foram perfeitos. A reação de Davi também ensina algo importante: ele não deixou que o mal que Saul lhe fez o levasse a festejar sua morte. Reconheceu o que havia de bom nele e lamentou, profundamente, a perda de Jônatas.