Jesus estava respondendo a uma pergunta dos discípulos: “Quem pode ser salvo?” A resposta dele foi que ninguém consegue salvar a si mesmo. Mas Deus pode fazer por nós aquilo que não conseguimos fazer por conta própria.
A conversa começou quando um jovem rico perguntou a Jesus o que deveria fazer para receber a vida eterna. Ele levava os mandamentos a sério, mas Jesus mostrou que havia algo que ele não queria deixar: suas riquezas. Quando Jesus o chamou pra vender seus bens, ajudar os pobres e segui-lo, o jovem foi embora triste, porque tinha muitas posses (Mateus 19:16-22).
Jesus então disse que era muito difícil para um rico entrar no reino dos céus. Os discípulos ficaram espantados e perguntaram quem, afinal, poderia ser salvo. Foi aí que Jesus respondeu: para os seres humanos, isso é impossível; para Deus, porém, tudo é possível (Mateus 19:23-26).
O problema não é que toda pessoa rica esteja automaticamente impedida de ser salva. O encontro com o jovem mostrou algo mais profundo: mesmo alguém que procura obedecer aos mandamentos pode estar tão apegado a alguma coisa que não quer abrir mão dela pra seguir Jesus. E esse não é um problema que a pessoa consegue resolver simplesmente acumulando mais boas ações.
Por isso, as palavras de Jesus não significam que devemos parar de obedecer a Deus. Significam que nossa obediência não pode comprar a salvação. Precisamos da misericórdia de Deus. O Novo Testamento explica que Deus nos salva por sua graça, por meio da fé em Jesus Cristo, não como recompensa por obras que nos tornariam merecedores da vida eterna (Efésios 2:8-9; Tito 3:4-7).
Então, “para os homens isso é impossível” é uma resposta tanto pra quem confia nas riquezas quanto pra quem confia na própria bondade. Nenhum de nós consegue garantir seu lugar no reino de Deus por aquilo que possui ou faz. Nossa esperança está em Jesus. Ao mesmo tempo, a resposta dele traz esperança: aquilo que nós não podemos fazer para nos salvar, Deus pode fazer.