Não no sentido de que alguns cristãos pertencem a uma classe mais próxima de Deus, enquanto os outros apenas assistem e obedecem. A Bíblia reconhece líderes na igreja e lhes dá responsabilidades específicas. Mas também ensina que todos os que pertencem a Cristo têm acesso a Deus e uma parte importante na vida da igreja.
É por isso que a diferença precisa ficar clara. Se alguém usa “clérigos” pra falar de pastores e outros líderes, e “leigos” pra falar dos demais membros, está usando nomes que não aparecem dessa forma na Bíblia pra descrever funções diferentes. O problema começa quando esses nomes dão a entender que só os líderes servem a Deus de verdade, ou que os outros cristãos precisam deles como intermediários pra chegar a Deus.
Pedro chama os cristãos de povo sacerdotal de Deus (1 Pedro 2:9). E o Novo Testamento ensina que é por meio de Jesus que podemos nos aproximar do Pai (Hebreus 10:19-22; 1 Timóteo 2:5). Portanto, um pastor pode ensinar, aconselhar e orar com alguém, mas não ocupa o lugar de Jesus entre essa pessoa e Deus.
Ao mesmo tempo, isso não quer dizer que todos tenham a mesma função. No Novo Testamento, havia pessoas encarregadas de cuidar da igreja e ensiná-la. Paulo orientou que os líderes fossem avaliados quanto ao caráter e à capacidade de ensinar (1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Os cristãos também são chamados a respeitar aqueles que cuidam deles (Hebreus 13:17). Liderar, porém, não é pertencer a uma categoria superior de cristão: é receber uma responsabilidade diante de Deus e das pessoas.
Efésios 4:11-12 ajuda a juntar essas duas ideias. Cristo concede à igreja pessoas que ensinam e cuidam dela pra preparar os demais cristãos para servir. Ou seja, o trabalho do pastor não substitui o serviço da igreja; deve ajudar a igreja inteira a crescer e participar. Paulo compara os cristãos a partes de um mesmo corpo: cada parte tem sua função, e nenhuma pode dizer que as outras não são necessárias (1 Coríntios 12).
Então, a resposta é esta: a distinção de funções é bíblica; a divisão dos cristãos em duas classes espirituais, não. A igreja precisa de líderes que ensinem e cuidem bem das pessoas. E precisa reconhecer que cada cristão, com os dons que recebeu, também é chamado a servir a Cristo e aos outros.