É uma maneira de Paulo falar da mudança que Cristo faz em quem pertence a ele. Em Colossenses 2:11, Paulo não está dizendo que o cristão precisa passar por uma cirurgia. Ele diz justamente que essa circuncisão não é feita por mãos humanas. É uma obra de Cristo na pessoa.
Pra entender a comparação, vale lembrar o que era a circuncisão. Deus mandou Abraão e os homens de sua família serem circuncidados como sinal da aliança que havia feito com eles (Gênesis 17:9-11). Era uma marca no corpo. Mas ter essa marca, por si só, não significava ter um coração obediente a Deus. Por isso, muito antes de Paulo, Moisés já falava da necessidade de um coração transformado, usando a imagem da circuncisão (Deuteronômio 10:16; 30:6).
É essa imagem que Paulo retoma. A circuncisão física envolve a retirada de uma parte do corpo. A “circuncisão de Cristo” fala de algo que não se vê: Cristo rompe o domínio que o pecado exercia sobre a pessoa. Ela já não precisa viver como se ainda pertencesse à sua antiga vida, longe de Deus. Isso não quer dizer que um cristão nunca mais peque. Quer dizer que sua relação com o pecado mudou por causa de Cristo.
O versículo seguinte ajuda a entender como isso acontece. Paulo liga essa mudança à morte e à ressurreição de Jesus e diz que os cristãos foram sepultados e ressuscitados com ele, mediante a fé na ação de Deus (Colossenses 2:12). Em outras palavras, a nova vida não vem de uma marca no corpo nem de um esforço pra merecer a aceitação de Deus. Ela vem da união com Cristo, recebida pela fé.
Paulo também menciona o batismo nessa passagem. O batismo está ligado à identificação da pessoa com a morte e a ressurreição de Jesus. Cristãos entendem de maneiras diferentes a relação exata entre o batismo e a circuncisão como sinais das alianças de Deus. Mas o ponto principal aqui é claro: Paulo não está exigindo a circuncisão física dos cristãos. Ele está mostrando que, em Cristo, Deus faz a mudança interior de que eles precisam. Por isso, quando surgiu a questão de exigir a circuncisão dos não judeus que criam em Jesus, os apóstolos não a impuseram como condição pra salvação (Atos 15:7-11, 19).
Então, “circuncisão de Cristo” é o nome que Paulo dá, nessa comparação, à obra de Cristo que nos liberta do domínio da velha vida de pecado. A marca decisiva não é uma cirurgia feita no corpo, mas aquilo que Deus faz em nós por meio de Jesus.