Isaías não está tentando ensinar qual é o formato da Terra. Ao falar do “círculo da terra”, ele usa uma imagem que seus leitores podiam reconhecer ao olhar ao redor: o horizonte se estende em todas as direções, e o céu parece formar uma grande cobertura sobre a terra. O objetivo do versículo é mostrar a grandeza de Deus, não revelar um dado de astronomia.
Isso fica mais claro quando lemos o restante da passagem. Isaías descreve Deus acima da terra, seus habitantes parecendo pequenos vistos dessa perspectiva, e os céus sendo estendidos como uma tenda. Logo depois, ele diz que até os governantes, por mais poderosos que pareçam, são passageiros diante de Deus (Isaías 40:22-24). É uma maneira de ajudar o leitor a perceber a diferença entre o poder de Deus e o poder humano.
A palavra hebraica traduzida por “círculo” também pode ser usada para descrever o horizonte ou a forma arredondada que percebemos ao olhar para o céu. Ela não significa necessariamente “esfera”. Por isso, não dá pra usar esse versículo como prova de que Isaías estava ensinando que a Terra é esférica. Mas também não dá pra concluir que ele estava ensinando que a Terra é plana. Essa não é a pergunta que o texto procura responder.
Nós mesmos falamos do “nascer do sol” sem querer dizer que o Sol gira em torno da Terra. A Bíblia também usa expressões que descrevem o mundo como ele aparece pra quem o observa. Entender isso não diminui o valor do que Isaías escreveu; ajuda a ouvir o que ele queria comunicar.
E o que ele queria comunicar era uma palavra de consolo. O mesmo Deus que criou os céus conhece a situação do seu povo. Ele não se cansa nem perde o controle; por isso, pode dar forças a quem está cansado (Isaías 40:27-31). O “círculo da terra” faz parte dessa descrição da grandeza de Deus. A mensagem principal não é sobre a forma do planeta, mas sobre quem governa o mundo e cuida do seu povo.