Jesus usa essa expressão pra mostrar a dor e a revolta de quem fica de fora do Reino de Deus. O choro fala de sofrimento. O ranger de dentes pode expressar angústia ou raiva. Não é preciso entender a frase como uma descrição de cada movimento que as pessoas farão; o ponto é a gravidade do julgamento.
Em Mateus 8, Jesus tinha acabado de encontrar um oficial romano que confiou nele de uma maneira surpreendente. Então disse que pessoas de muitos lugares participariam do Reino de Deus, enquanto alguns que se julgavam herdeiros naturais desse Reino ficariam de fora (Mateus 8:5-12). A expressão “filhos do Reino”, nesse contexto, se refere a pessoas do povo de Israel que tinham recebido as promessas de Deus, mas não acolheriam Jesus pela fé. A advertência não era contra os judeus como povo. Jesus estava mostrando que pertencer a Israel não substituía a fé nele — e que alguém de fora, como aquele oficial, podia ser recebido.
É por isso que a imagem é tão forte. Jesus fala de pessoas participando de um banquete, enquanto outras são lançadas para fora, nas trevas. Quem fica de fora perde a alegria de estar no Reino e enfrenta o julgamento de Deus. Em outras passagens, Jesus volta a falar de choro e ranger de dentes ao advertir sobre esse julgamento (Mateus 13:41-42; 22:13; 25:30).
A Bíblia também usa o ranger de dentes pra descrever raiva. Em Atos 7:54, por exemplo, os ouvintes de Estêvão rangem os dentes contra ele. Por isso, a expressão de Jesus não precisa indicar apenas tristeza ou arrependimento. Ela pode incluir revolta diante do julgamento. O texto não nos permite dizer exatamente o que cada pessoa sentirá, mas deixa claro que não haverá alegria nem alívio nessa condição.
Jesus não falou assim pra satisfazer nossa curiosidade sobre como será o inferno. Ele fez uma advertência séria: ninguém entra no Reino por ter a origem certa ou por se considerar uma pessoa religiosa. O oficial romano foi elogiado por confiar em Jesus. Esse é o caminho que o próprio evangelho apresenta: Deus oferece vida por meio de seu Filho a quem crê nele (João 3:16-18).
Assim, haverá “choro e ranger de dentes” porque ficar de fora do Reino de Deus não é uma perda pequena. É enfrentar o julgamento que Jesus nos chama a levar a sério — ao mesmo tempo em que nos convida a confiar nele.