Na vida comum, a resposta é clara: Deus nos chama a falar a verdade, não a mentir. A Bíblia proíbe o falso testemunho (Êxodo 20:16), diz que o Senhor detesta a mentira (Provérbios 12:22) e orienta os cristãos a abandonar a falsidade (Efésios 4:25). Isso vale mesmo quando mentir parece um jeito fácil de escapar de uma consequência ou evitar uma conversa difícil.
Mas a pergunta fica mais difícil quando dizer a verdade parece entregar uma pessoa inocente a alguém que quer matá-la. Imagine alguém escondendo uma família perseguida. Os perseguidores chegam e perguntam onde ela está. Essa pessoa teria a obrigação de revelar o esconderijo?
A Bíblia relata situações parecidas. No Egito, o faraó mandou parteiras matarem os meninos hebreus ao nascer. Elas desobedeceram porque temiam a Deus e, quando foram interrogadas, deram uma resposta ao faraó. O texto diz que Deus fez bem às parteiras, mas destaca o temor que elas tinham dele; não afirma expressamente que a resposta delas foi correta em todos os detalhes (Êxodo 1:15-21). Em outra ocasião, Raabe escondeu dois israelitas e enganou os homens que os procuravam para matá-los. Mais tarde, ela foi elogiada por sua fé e por ter acolhido os israelitas, mas a Bíblia não diz expressamente que a mentira foi o motivo do elogio (Josué 2:1-7; Hebreus 11:31; Tiago 2:25).
Por isso, cristãos que levam a Bíblia a sério chegam a conclusões diferentes sobre casos extremos. Alguns entendem que proteger uma vida inocente de um agressor pode justificar enganá-lo: ele não tem direito de receber uma informação que usará para matar. Outros entendem que mentir continua sendo errado, mesmo nessa situação. Para eles, a pessoa deve fazer tudo o que puder pra proteger a vítima sem dizer algo falso — por exemplo, recusando-se a responder — e confiar em Deus quanto às consequências.
O que podemos afirmar com segurança é que a Bíblia não dá uma autorização geral pra mentir quando isso parece trazer um bom resultado. Ela também não apresenta uma regra explícita que resolva todos os detalhes de uma situação extrema como essa. Os relatos das parteiras e de Raabe mostram pessoas que protegeram vidas e foram favorecidas por Deus; não demonstram, por si só, que toda mentira contada com boa intenção é certa.
Então, a resposta é: devemos ser verdadeiros, e quase todas as mentiras que somos tentados a contar não têm justificativa. Quando a vida de um inocente está ameaçada, existe uma divergência real entre cristãos sobre se enganar o agressor pode ser correto. Seja qual for a conclusão nesse caso raro, ela não deve virar desculpa pra mentir por conveniência, medo ou interesse próprio.