A Bíblia não estabelece uma idade mínima para casar. Também não informa a idade de muitas pessoas que se casaram nos relatos bíblicos. Por isso, não dá pra apontar um número e dizer: “Esta é a idade que Deus determinou.” Mas isso não significa que qualquer casamento envolvendo uma criança seja aceitável. A Bíblia dá princípios claros sobre o que o casamento exige e sobre como uma pessoa deve tratar a outra.
O casamento é apresentado como uma união em que duas pessoas deixam a família de origem e passam a construir uma vida juntas (Gênesis 2:24). É um compromisso sério, que envolve cuidado, fidelidade e responsabilidades mútuas. Paulo ensina que marido e esposa devem considerar as necessidades um do outro, não agir como se apenas a vontade de um deles importasse (1 Coríntios 7:3-5). E, ao falar com os maridos, ele manda que amem e cuidem de suas esposas, não que se aproveitem delas (Efésios 5:25-29).
Isso ajuda a perceber o problema central: uma criança não está em condições de assumir livremente as responsabilidades de um casamento nem de se proteger numa relação em que um adulto tem poder sobre ela. Obrigar uma criança a casar, ou usar o casamento como justificativa para explorá-la, contraria o cuidado e o respeito que a Bíblia exige.
É verdade que, no mundo antigo, os costumes eram diferentes dos nossos. As famílias tinham grande participação na escolha dos casamentos, e não devemos simplesmente imaginar que tudo acontecia como hoje. Mesmo assim, precisamos tomar cuidado com o que afirmamos sobre a idade das pessoas. Por exemplo, Gênesis conta que a família perguntou a Rebeca se ela queria partir para se casar com Isaque, e ela respondeu que sim (Gênesis 24:57-58). O relato mostra que sua resposta foi considerada, mas não diz quantos anos ela tinha. Portanto, não serve como prova de que a Bíblia aprovava o casamento de crianças — nem para fixar uma idade mínima.
Às vezes, também se tenta calcular uma idade para o casamento a partir de outras passagens. Números menciona vinte anos como idade para o serviço militar e outras idades para certas tarefas dos levitas (Números 1:3; 4:3; 8:24). Essas regras tratam daquelas atividades, não da idade para casar. Já Ezequiel 16 descreve, em linguagem figurada, uma menina que cresce antes de chegar à idade de amar. O objetivo da passagem é falar da relação de Deus com Jerusalém, não criar uma regra sobre puberdade e casamento.
Então, a resposta mais honesta é esta: a Bíblia não dá uma idade exata, mas não oferece apoio para forçar ou explorar crianças por meio do casamento. Ao avaliar um casamento, não basta perguntar se alguém chegou a determinada idade ou se uma família concorda. É preciso levar a sério a capacidade da pessoa de compreender o compromisso, sua liberdade para aceitá-lo, sua segurança e a responsabilidade de quem pretende se casar com ela. As leis de proteção à infância também devem ser respeitadas (Romanos 13:1). Um costume antigo não torna correta uma prática que hoje coloca uma criança em situação de abuso.