A Calvary Chapel é um movimento de igrejas cristãs evangélicas que começou em Costa Mesa, na Califórnia. Não é uma igreja só, nem uma denominação em que todas as congregações sejam administradas por uma sede central. São igrejas ligadas por uma história e por convicções semelhantes, embora cada uma tenha sua própria liderança.
O movimento ficou conhecido a partir do ministério de Chuck Smith, que se tornou pastor da igreja de Costa Mesa em 1965. Nos anos seguintes, ela recebeu muitas pessoas que talvez não se sentissem à vontade numa igreja mais tradicional. Entre elas havia jovens da cultura hippie, que passaram a frequentar os cultos e a conhecer a fé cristã. A Calvary Chapel também teve influência na expansão da música cristã contemporânea.
Uma característica importante dessas igrejas é o ensino da Bíblia, muitas vezes seguindo os livros bíblicos do começo ao fim. A ideia é explicar o texto no seu contexto e ajudar as pessoas a entender como ele se aplica à vida. Essa ênfase combina com a orientação dada a Timóteo de ensinar fielmente as Escrituras (2 Timóteo 3:16–17; 4:2).
Quanto aos dons do Espírito Santo, a Calvary Chapel geralmente não ensina que eles deixaram de existir. Ao mesmo tempo, costuma insistir que seu uso seja ordeiro e não tome o lugar do ensino bíblico. Essas duas preocupações aparecem em 1 Coríntios 12–14: Paulo fala dos dons, mas também orienta a igreja a buscar a edificação de todos e a manter a ordem nas reuniões.
Existe um ponto que merece atenção ao conhecer uma congregação específica: como seus líderes prestam contas do que fazem. Algumas igrejas associadas ao movimento já foram criticadas por dar autoridade excessiva ao pastor. A Bíblia pede que os líderes cuidem das pessoas sem agir como donos delas (1 Pedro 5:2–3). Por isso, mais importante do que avaliar uma igreja apenas pelo nome é observar se ela ensina as Escrituras com fidelidade, trata as pessoas com cuidado e permite uma liderança responsável.
Em resumo, a Calvary Chapel é um movimento evangélico conhecido pelo ensino contínuo da Bíblia, por cultos de estilo contemporâneo e por sua disposição de receber pessoas de diferentes origens. Como suas igrejas têm lideranças próprias, vale conhecer a congregação local antes de tirar conclusões sobre ela.