Caifás era o sumo sacerdote judeu quando Jesus foi preso e condenado à morte. Ele ocupava uma das posições religiosas mais importantes de Israel e teve participação direta nos acontecimentos que levaram à crucificação.
Seu nome era José Caifás. Ele era genro de Anás, que já tinha sido sumo sacerdote, mas continuava influente (João 18:13). Por isso, quando prenderam Jesus, levaram-no primeiro a Anás e depois a Caifás. Durante o período em que Jesus esteve diante de Caifás, os líderes religiosos procuraram depoimentos contra ele, e o conselho o considerou digno de morte (Mateus 26:57-68).
A oposição de Caifás não começou naquela noite. Depois que Jesus ressuscitou Lázaro, muitos passaram a crer nele. Os principais sacerdotes e os fariseus então se reuniram, preocupados com a possibilidade de que a crescente influência de Jesus provocasse uma reação dos romanos. Caifás defendeu que seria melhor um homem morrer pelo povo do que a nação inteira sofrer as consequências (João 11:47-50).
Caifás queria afastar alguém que considerava uma ameaça. Mas João explica que aquelas palavras também apontavam, de um modo que Caifás não compreendia, para algo muito maior: Jesus morreria em favor de outros (João 11:51-52). Isso não torna justa a decisão de Caifás. Mostra que Deus cumpriu seu propósito de salvação apesar da oposição dos líderes.
No julgamento, Caifás perguntou diretamente a Jesus se ele era o Cristo, o Filho de Deus. Jesus respondeu e falou da autoridade que receberia de Deus. Caifás tratou a resposta como blasfêmia, e o conselho declarou Jesus digno de morte (Mateus 26:63-66). Depois, Jesus foi levado ao governador romano Pôncio Pilatos, que ordenou sua crucificação. Não foi Caifás sozinho quem decidiu tudo: outros líderes religiosos também participaram da acusação, e a execução foi determinada pela autoridade romana (Mateus 27:1-2, 20, 26).
Caifás ainda aparece depois da ressurreição de Jesus. Em Atos 4:5-7, ele está entre os líderes diante dos quais Pedro e João são interrogados por anunciarem Jesus.
Assim, Caifás não foi apenas alguém que viveu na mesma época de Jesus. Ele foi o sumo sacerdote que se opôs a ele e participou de sua condenação. A Bíblia também mostra que sua tentativa de impedir Jesus não impediu aquilo que Deus faria por meio da morte e da ressurreição de seu Filho.