Significa que Deus é paciente conosco pra que reconheçamos nossos pecados e mudemos de atitude. Em vez de nos tratar imediatamente como nossos erros merecem, ele nos dá tempo e nos chama a voltar pra ele. Essa paciência não quer dizer que o pecado não importa. Quer dizer que Deus está nos dando uma oportunidade de nos arrependermos.
É isso que Paulo explica em Romanos 2:4. Ele fala com alguém que condena os erros dos outros, mas pratica coisas semelhantes. Essa pessoa poderia pensar: “Se Deus ainda não me julgou, talvez eu esteja bem.” Paulo mostra que a conclusão é justamente a contrária. Deus não está ignorando o pecado dela; está sendo bondoso e paciente, esperando que ela reconheça o próprio erro. Por isso, no versículo seguinte, Paulo adverte que insistir no pecado, sem arrependimento, não livra ninguém do juízo de Deus.
Arrepender-se é mais do que sentir culpa ou medo das consequências. É admitir diante de Deus: “Eu errei”, deixar de justificar o erro e se voltar pra ele, disposto a abandonar aquele caminho. O medo do julgamento pode fazer alguém prestar atenção no perigo em que está; Paulo, afinal, também fala do julgamento. Mas o ponto de Romanos 2:4 é que a bondade de Deus não deve ser desprezada. Ela nos convida a mudar enquanto ainda há tempo.
A demonstração mais clara dessa bondade está em Jesus. Romanos 5:8 ensina que Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores. Deus não esperou que nos tornássemos pessoas boas pra então nos oferecer perdão. Saber disso não torna o pecado menos sério. Pelo contrário: nos ajuda a reconhecer o pecado com sinceridade e a buscar a misericórdia de Deus.
Então, quando Paulo diz que a bondade de Deus nos leva ao arrependimento, ele não está dizendo que toda pessoa vai se arrepender automaticamente. Está mostrando pra que serve a paciência de Deus. Se ele tem sido paciente conosco, não devemos usar isso como desculpa pra continuar errando, nem como motivo pra nos acharmos melhores que os outros. Devemos aproveitar essa oportunidade pra reconhecer nossos pecados e voltar pra ele.