Não dá pra calcular uma porcentagem. A Bíblia reúne livros escritos em épocas diferentes, e não sabemos quanto tempo cada relato, ensinamento ou mensagem circulou oralmente antes de ser registrado. O que sabemos é que a transmissão oral teve um papel importante em algumas partes da Bíblia, mas isso não significa que a Bíblia inteira tenha passado por uma longa cadeia de relatos falados antes de virar texto.
No mundo bíblico, contar e ensinar em voz alta era uma maneira normal de transmitir informações. Jesus, por exemplo, ensinava às pessoas antes que seus ensinamentos fossem registrados nos Evangelhos. Os apóstolos anunciaram sua morte e ressurreição antes de todos os livros do Novo Testamento estarem escritos.
O próprio Novo Testamento mostra isso. No começo do seu Evangelho, Lucas explica que investigou os acontecimentos e recorreu ao que havia sido transmitido por pessoas que os testemunharam desde o início (Lucas 1:1-4). Paulo também diz que transmitiu aos coríntios uma mensagem que ele mesmo havia recebido: Cristo morreu, foi sepultado, ressuscitou e apareceu a testemunhas (1 Coríntios 15:3-8). Nesse caso, uma mensagem anunciada oralmente passou a fazer parte de um texto escrito.
No Antigo Testamento, também havia coisas que as pessoas deviam contar às gerações seguintes, como os atos de Deus na história de Israel (Êxodo 12:26-27; Deuteronômio 6:20-25). Ao mesmo tempo, a Bíblia mostra que muita coisa foi colocada por escrito com a intenção de ser guardada e ensinada. Moisés recebeu a ordem de escrever determinadas palavras, e Jeremias ditou suas mensagens a Baruque, que as registrou num rolo (Êxodo 34:27; Jeremias 36:1-4). Para muitos acontecimentos antigos narrados no Antigo Testamento, porém, não temos como reconstruir todas as etapas entre o fato ocorrido e a forma escrita que chegou até nós.
Também é importante distinguir duas coisas. Transmitir uma informação oralmente não é o mesmo que inventá-la. Uma testemunha pode contar o que viu; um povo pode ensinar aos filhos o que recebeu. Por outro lado, o fato de um relato ter sido transmitido oralmente, por si só, não prova que todos os seus detalhes foram preservados sem alterações. Por isso, não seria correto tratar toda transmissão oral como lenda — nem afirmar que sabemos exatamente como cada texto bíblico foi transmitido antes de ser escrito.
Às vezes, a palavra *tradição* causa confusão. Jesus criticou tradições humanas quando elas eram usadas pra deixar de lado os mandamentos de Deus (Marcos 7:6-9). Mas essa crítica não significa que ensinar oralmente fosse errado. O próprio Jesus ensinou dessa forma, e os apóstolos também.
Então, a resposta mais fiel às evidências é esta: parte do conteúdo da Bíblia foi comunicada oralmente antes de ser escrita, mas não sabemos quanto. Alguns textos mostram claramente essa etapa; outros mostram a ordem de escrever ou o próprio processo de escrita. O importante é não confundir o modo como uma mensagem foi transmitida com a pergunta sobre se ela é verdadeira. Para entender cada livro, precisamos olhar o que ele diz sobre suas fontes, sua escrita e os acontecimentos que relata.