A Bíblia ensina que devemos nos submeter, acima de tudo, a Deus. Também devemos respeitar as pessoas que têm responsabilidades sobre nós, como pais, autoridades públicas e líderes da igreja. Mas isso não significa obedecer a qualquer ordem sem pensar. Nenhuma autoridade humana tem o direito de exigir que desobedeçamos a Deus.
Essa distinção é importante. Submissão, na Bíblia, não é dizer que uma pessoa vale mais do que outra. É reconhecer responsabilidades diferentes e agir com humildade. O próprio Jesus procurou fazer a vontade do Pai, inclusive quando isso lhe trouxe sofrimento (João 5:30; Mateus 26:39). Pra quem segue Jesus, obedecer a Deus vem antes de defender a própria vontade a qualquer custo (Tiago 4:7).
Na família, os filhos são instruídos a obedecer aos pais, e os pais recebem a responsabilidade de criá-los sem tratá-los de modo a provocar revolta (Efésios 6:1-4). No casamento, a Bíblia fala da submissão da esposa ao marido, mas também ordena ao marido que ame a esposa como Cristo amou a igreja — um amor que se entrega por ela, não que a domina (Efésios 5:22-33). O mesmo trecho começa chamando os cristãos a se submeterem uns aos outros por reverência a Cristo (Efésios 5:21). Há diferenças entre cristãos sobre como aplicar essas instruções ao casamento, mas elas não dão ao marido permissão pra ameaçar, humilhar ou maltratar a esposa.
Na igreja, os cristãos são orientados a respeitar seus líderes, que devem cuidar das pessoas confiadas a eles e prestar contas a Deus (Hebreus 13:17; 1 Pedro 5:2-3). Pedro também pede aos mais jovens que respeitem os mais velhos e, logo em seguida, chama todos a se vestirem de humildade no trato uns com os outros (1 Pedro 5:5). Portanto, quem recebe autoridade também recebe responsabilidade; não ganha licença pra agir como quiser.
A Bíblia ainda nos orienta a respeitar as autoridades públicas e a cumprir nossas obrigações civis (Romanos 13:1-7; 1 Pedro 2:13-17). No trabalho, o princípio de servir com sinceridade e responsabilidade também se aplica. É preciso, porém, ler com cuidado as passagens dirigidas a servos no mundo antigo: elas foram escritas numa realidade diferente da relação de emprego de hoje e não justificam escravidão nem exploração (Efésios 6:5-9).
Por que agir assim? Porque Deus quer que tratemos os outros com respeito, cumpramos nossas responsabilidades e não façamos do orgulho a regra das nossas relações. Ao mesmo tempo, respeitar uma autoridade não significa concordar com tudo o que ela faz. Davi, por exemplo, recusou-se a matar o rei Saul, embora Saul o perseguisse injustamente (1 Samuel 26:9-11).
E quando uma ordem humana contraria a vontade de Deus? Os apóstolos receberam ordem de parar de anunciar Jesus, mas continuaram a fazê-lo, porque deviam obedecer a Deus antes que aos homens (Atos 5:27-29). Eles não trataram sua discordância como desculpa pra desrespeitar qualquer autoridade; simplesmente não aceitaram uma ordem que os obrigaria a desobedecer a Deus.
Então, a resposta é esta: devemos nos submeter a Deus e respeitar as autoridades e responsabilidades que ele estabeleceu nas diferentes áreas da vida. Fazemos isso por reverência a ele e por amor às pessoas. Mas a submissão bíblica tem um limite claro: ela nunca exige participar do pecado, aceitar maus-tratos como se fossem corretos ou deixar de buscar proteção diante da violência.