Ser santo significa pertencer a Deus e viver de um jeito que combine com isso. Não é parecer superior às outras pessoas, nem se afastar de todo mundo. É deixar que Deus mude nossas escolhas, nossos desejos e a maneira como tratamos os outros.
A Bíblia começa falando da santidade do próprio Deus. Quando diz que ele é santo, não quer dizer apenas que ele nunca faz nada errado. Deus é diferente de tudo o que criou e é inteiramente bom. Nele não há pecado, injustiça ou maldade. Por isso, ninguém pode medir a santidade de Deus pela própria vida e dizer que chegou ao mesmo nível (1 Samuel 2:2; Isaías 6:3; Tiago 1:13).
No Antigo Testamento, Deus chamou o povo de Israel pra ser santo porque o havia separado pra si. Isso devia aparecer na vida diária do povo: na adoração, na justiça e no modo de tratar as pessoas. Em Levítico 19, por exemplo, o chamado à santidade vem acompanhado de orientações sobre cuidar dos necessitados, não roubar e não agir com injustiça. Santidade, portanto, nunca foi só uma aparência religiosa.
Pedro retoma esse chamado e o dirige aos seguidores de Jesus: porque Deus é santo, eles devem ser santos em tudo o que fazem (1 Pedro 1:13-16). Isso envolve deixar pra trás práticas que desagradam a Deus e aprender a obedecer a ele. Não significa viver isolado de quem não é cristão. Jesus convivia com pessoas muito diferentes, sem participar do pecado delas (Lucas 5:29-32).
Mas ninguém consegue se tornar santo apenas se esforçando pra melhorar. Nossa relação com Deus começa pela graça: Jesus nos reconcilia com ele por meio de sua morte, e recebemos essa salvação pela fé, não como recompensa por bom comportamento (Efésios 2:8-10). Então, a vida começa a mudar. Pelo Espírito Santo, o cristão aprende a abandonar o pecado e a praticar o bem (Gálatas 5:16, 22-23).
Isso não quer dizer que um cristão nunca mais erre. A santidade é um caminho de crescimento, no qual também reconhecemos nossos pecados e buscamos o perdão de Deus (1 João 1:8-9). Em poucas palavras: não vivemos de modo santo pra conquistar o amor de Deus; buscamos viver de modo santo porque, em Cristo, fomos chamados a pertencer a ele.