Sim, podemos confiar que a mensagem das Escrituras chegou até nós. Mas é importante entender o que isso significa. A Bíblia não promete que cada cópia feita ao longo da história seria perfeita. O que podemos afirmar é que Deus não deixou sua Palavra desaparecer nem permitiu que sua mensagem se perdesse.
A própria Bíblia fala da permanência da Palavra de Deus. Isaías diz que ela permanece para sempre, e Pedro retoma essa afirmação ao falar da mensagem anunciada aos cristãos (Isaías 40:8; 1 Pedro 1:24-25). Jesus também diz que suas palavras não passarão (Mateus 24:35). Essas passagens nos dão confiança de que Deus cumprirá o que disse. Ao mesmo tempo, elas não explicam em detalhes como cada texto seria copiado e transmitido. Por isso, não devemos usá-las como se prometessem que nunca haveria diferenças entre manuscritos.
E diferenças existem. Não temos em mãos as páginas escritas originalmente pelos autores bíblicos. Temos cópias feitas ao longo dos séculos, e quem copiava um texto podia cometer erros ou fazer pequenas alterações. Algumas diferenças são de grafia ou de ordem das palavras. Outras são maiores e precisam ser examinadas com cuidado. Por exemplo, o final longo de Marcos (Marcos 16:9-20) não aparece em alguns dos manuscritos mais antigos. Seria errado dizer que todas as diferenças são insignificantes.
Isso quer dizer que não sabemos o que a Bíblia dizia? Não. Há muitos manuscritos disponíveis para comparação. Quando eles diferem, os estudiosos examinam as cópias, sua antiguidade e outros indícios para avaliar qual redação provavelmente é a mais antiga. Nem todo caso pode ser resolvido com certeza absoluta, mas as dúvidas são identificadas e estudadas; não precisam ser escondidas. Nenhuma doutrina central da fé cristã depende exclusivamente de uma passagem cuja redação seja incerta.
Então, se por preservação queremos dizer que Deus manteve sua Palavra acessível e sua mensagem confiável através dos séculos, há bons motivos bíblicos e históricos para afirmá-la. Se alguém usar a palavra para dizer que toda cópia ou tradução é perfeita, estará afirmando mais do que a Bíblia e os manuscritos permitem. A confiança nas Escrituras não exige negar as diferenças entre as cópias; exige olhar pra elas com honestidade e reconhecer que a mensagem bíblica não se perdeu.