A Bíblia não condena o elogio sincero. Reconhecer algo bom que uma pessoa fez pode encorajá-la. O problema é elogiar alguém pra conseguir sua aprovação, ganhar alguma vantagem ou levá-la a fazer o que queremos. Isso é bajulação, também chamada de lisonja.
A diferença nem sempre está nas palavras. Uma pessoa pode dizer “você fez um ótimo trabalho” porque realmente pensa isso e quer encorajar quem ouviu. Outra pode dizer a mesma coisa só pra conseguir um favor. Por isso, a pergunta não é apenas *“o elogio é verdadeiro?”*, mas também *“por que estou dizendo isso?”*
Provérbios mostra como palavras agradáveis podem ser usadas pra levar alguém ao erro. Ao alertar contra a sedução e o adultério, o livro fala de palavras lisonjeiras que atraem a pessoa antes de ela perceber o perigo (Provérbios 6:24; 7:5, 21). Nem toda palavra carinhosa é suspeita, claro. O alerta é sobre usar palavras bonitas pra convencer alguém a fazer o que não deveria.
Esse cuidado também vale dentro da igreja. Paulo disse que não usou palavras de bajulação nem fingiu boas intenções pra esconder a ganância enquanto anunciava o evangelho (1 Tessalonicenses 2:5). Em outra carta, ele alerta que pessoas capazes de falar de modo agradável podem enganar os desprevenidos pra servir aos próprios interesses (Romanos 16:18). Isso não significa que todo pregador simpático esteja enganando alguém. Significa que uma mensagem não deve ser julgada só pelo quanto agrada a quem ouve. É preciso prestar atenção no que ela ensina e no que busca de nós.
Jesus nos dá um caminho melhor. Ele tratava as pessoas com amor, mas não dizia apenas o que elas gostariam de ouvir. Ao conversar com um homem rico, por exemplo, mostrou a ele o que precisava mudar; o homem foi embora triste (Marcos 10:21-22). Jesus também deixou claro que segui-lo envolve abrir mão de viver apenas pra si mesmo (Lucas 9:23). Ele não escondia essas coisas pra manter as pessoas por perto.
Então, podemos elogiar sem medo quando o elogio é honesto e busca o bem de quem o recebe. O cuidado é não usar palavras agradáveis como instrumento pra conseguir algo. E, quando alguém nos elogia, não precisamos desconfiar de tudo: basta lembrar que palavras bonitas, por si só, não provam que uma pessoa está dizendo a verdade ou querendo o nosso bem.