Quando discriminar significa tratar alguém de maneira injusta por causa da sua origem, cor da pele, condição financeira ou outra característica, a resposta bíblica é clara: isso é errado. Deus não mede o valor das pessoas por essas coisas. Todas foram criadas à sua imagem (Gênesis 1:27), e Jesus ensinou seus seguidores a amar o próximo, não apenas quem se parece com eles (Lucas 10:25-37).
Isso não quer dizer que devemos fingir que não existem diferenças, nem que toda decisão de tratar duas pessoas de modo diferente seja injusta. Pra contratar alguém, por exemplo, é correto considerar se a pessoa tem condições de fazer o trabalho. O problema é descartá-la por preconceito, sem relação com sua capacidade. A pergunta importante é: estou considerando o que é justo ou julgando essa pessoa por uma aparência ou por uma ideia pronta sobre o grupo ao qual ela pertence?
Tiago dá um exemplo bem direto. Ele fala de uma reunião em que uma pessoa bem-vestida recebe um lugar de destaque, enquanto uma pessoa pobre é tratada com desprezo. Tiago condena essa atitude porque os dois foram julgados pela aparência e pela riqueza, não tratados com o mesmo respeito (Tiago 2:1-9). A Bíblia não proíbe apenas o desprezo que aparece em palavras ofensivas. Ela também nos chama a prestar atenção na injustiça que aparece nas nossas escolhas.
A primeira igreja precisou lidar com um problema desse tipo. Em Jerusalém, algumas viúvas estavam sendo esquecidas na distribuição diária de alimento. Elas pertenciam ao grupo dos judeus de língua grega, enquanto outras eram do grupo de língua hebraica. O texto não diz se a causa foi preconceito ou uma falha na organização. Mas mostra que a queixa foi levada a sério: a igreja escolheu homens pra cuidar da distribuição (Atos 6:1-6). A lição é simples: quando um grupo está ficando sem o cuidado que deveria receber, não basta dizer que ninguém quis fazer mal. É preciso corrigir o que está acontecendo.
Também houve uma dificuldade maior entre os primeiros cristãos. Jesus era judeu, e muitos dos primeiros discípulos também eram. Quando pessoas de outros povos começaram a crer nele, alguns queriam exigir que elas fossem circuncidadas e seguissem a lei de Moisés pra serem salvas. Os apóstolos discutiram a questão e deixaram claro que não era preciso se tornar judeu pra receber a salvação em Cristo (Atos 15:1-11, 19-20). A origem de uma pessoa não a torna menos aceita por Deus. Pedro aprendeu isso ao anunciar a mensagem de Jesus a não judeus (Atos 10:34-35).
Essa união não significa que a Bíblia deixou de distinguir o certo do errado. Jesus acolhia pessoas que outros desprezavam, mas também as chamava a se voltar pra Deus. Podemos discordar de alguém ou considerar uma atitude errada sem humilhar a pessoa, negar-lhe respeito ou agir como se ela não pudesse receber a graça de Deus.
Por isso, combater a discriminação exige mais do que evitar insultos. Exige examinar como tratamos as pessoas na igreja, no trabalho e na vida comum. Estamos ouvindo cada uma com justiça? Estamos oferecendo a mesma atenção e o mesmo respeito a quem tem menos recursos ou vem de um contexto diferente do nosso? Em Cristo, pessoas de diferentes povos fazem parte de uma mesma família pela fé (Gálatas 3:26-28; Efésios 2:14-18). Quem segue Jesus deve procurar tratar os outros de um jeito coerente com essa verdade.