Difamar é espalhar uma afirmação que prejudica a reputação de alguém. Isso pode acontecer numa conversa, numa mensagem ou numa publicação. A Bíblia não trata essas formas de comunicação como assuntos separados, mas é clara sobre o que dizemos a respeito dos outros: não devemos mentir, fazer acusações falsas nem usar nossas palavras pra ferir alguém.
Deus proibiu o falso testemunho (Êxodo 20:16). Provérbios também condena quem espalha mentiras e provoca conflitos entre as pessoas (Provérbios 6:16-19). E Tiago chama a atenção dos cristãos pra que não falem mal uns dos outros (Tiago 4:11). Por isso, não basta pensar: “Não fui eu que inventei.” Antes de repassar uma acusação, precisamos nos perguntar se sabemos que ela é verdadeira e se há um motivo justo pra contá-la.
Às vezes, a difamação nasce de uma suspeita apresentada como certeza: “Todo mundo sabe que ele fez isso.” Outras vezes, nasce do desejo de vingança ou de fazer alguém perder a confiança dos outros. Mesmo quando uma pessoa errou no passado, isso não nos dá o direito de atribuir a ela algo que não sabemos se fez. Jesus nos ensina a não responder ao mal com mais mal, mas a amar até quem nos trata como inimigo (Lucas 6:27-28).
Isso não significa esconder um erro verdadeiro. Se alguém está prejudicando outra pessoa, pode ser necessário contar o que aconteceu a quem tem condições de ajudar, proteger a vítima ou tomar providências. A diferença está em falar com verdade, cuidado e propósito justo, em vez de espalhar acusações pra causar dano. Jesus ensinou seus seguidores a tratar conflitos diretamente e, quando necessário, envolver outras pessoas de maneira responsável (Mateus 18:15-17).
E se a difamação for contra nós? Não há uma forma de garantir que ninguém acreditará numa mentira. A Bíblia mostra que acusações foram usadas até pra tentar impedir o trabalho do povo de Deus: em Esdras 4, opositores enviaram uma carta ao rei Artaxerxes contra os habitantes de Jerusalém e a reconstrução da cidade. Podemos esclarecer os fatos e procurar ajuda quando necessário, sem achar que precisamos devolver a ofensa na mesma moeda.
Em resumo, a Bíblia nos chama a usar a fala pra servir à verdade, não pra destruir a reputação de alguém. Antes de falar ou publicar algo sobre outra pessoa, vale fazer uma pausa: é verdade? Eu sei disso com segurança? Preciso dizer isso a esta pessoa, desta maneira? Essas perguntas simples podem evitar um dano que, depois, é muito difícil desfazer.