A Bíblia trata os filhos como uma dádiva de Deus, não como um peso ou uma propriedade dos pais (Salmo 127:3). Por isso, criar um filho é mais do que garantir que ele tenha comida, estudo e um lugar pra morar. É cuidar dele com amor, ensinar o que é certo e ajudá-lo a conhecer a Deus.
Esse cuidado começa no dia a dia. Em Deuteronômio 6:6-7, Deus orienta seu povo a falar de seus ensinamentos aos filhos em casa e pelo caminho, ao deitar e ao levantar. A ideia não é transformar cada conversa numa pregação. É aproveitar a vida comum pra ensinar: falar a verdade, pedir perdão, tratar as pessoas com respeito, agradecer a Deus e confiar nele nas dificuldades. Os filhos também aprendem observando. Por isso, o exemplo dos pais faz parte do ensino.
A Bíblia também manda os pais disciplinarem os filhos. Disciplina, porém, não é descarregar a raiva numa criança. É corrigir com o objetivo de ajudá-la a crescer e entender as consequências do que faz. Efésios 6:4 reúne esses dois lados: os pais devem criar os filhos na instrução do Senhor, sem provocá-los à ira. Regras injustas, humilhação e dureza constante podem ferir a criança em vez de ensiná-la. Colossenses 3:21 também alerta os pais a não desanimarem os filhos.
Amar inclui atender às necessidades dos filhos e protegê-los. A responsabilidade de cuidar dos membros da própria casa aparece em 1 Timóteo 5:8. E o carinho não é menos importante: a Bíblia compara a compaixão de Deus pela pessoa que o teme à compaixão de um pai por seus filhos (Salmo 103:13). Uma criança precisa tanto de orientação quanto da segurança de saber que é amada.
Pais e mães têm um papel especial nesse cuidado, mas nem toda criança cresce com os pais biológicos. Depois da morte dos pais de Ester, seu primo Mordecai passou a criá-la como filha (Ester 2:7). O exemplo lembra que quem assume o cuidado de uma criança também pode lhe oferecer amor, proteção e ensino.
Por fim, criar bem um filho não significa controlar todas as escolhas que ele fará. Provérbios 22:6 incentiva os pais a ensinarem a criança desde cedo, mas não deve ser lido como uma garantia de que ela nunca tomará um rumo errado. Os pais são chamados a ensinar, dar exemplo, corrigir, cuidar e orar. Conforme os filhos crescem, eles também passam a responder pelas próprias decisões.
Em poucas palavras, a criação de filhos segundo a Bíblia une amor e orientação. Os pais não precisam ser perfeitos, mas precisam levar a sério essa responsabilidade: cuidar dos filhos como pessoas preciosas, mostrar-lhes o caminho de Deus e tratá-los de um modo que os ajude a crescer.