Na Bíblia, crer em Deus não é apenas achar que ele existe. É confiar nele. E, quando o assunto é a salvação, essa confiança tem um centro: Jesus Cristo. A pessoa reconhece que precisa do perdão de Deus e confia em Jesus, que morreu e ressuscitou, para receber esse perdão e a vida eterna (1 Coríntios 15:3-4; João 3:16).
Isso ajuda a entender por que a Bíblia fala tanto de fé. Hebreus 11:6 diz que, para se aproximar de Deus, é preciso crer que ele existe e que acolhe aqueles que o buscam. Mas saber que Deus existe, por si só, não é tudo. Tiago observa que até os demônios creem que Deus é um só (Tiago 2:19). Eles sabem disso, mas não confiam nele nem o amam.
Crer em Jesus vai além de conhecer os fatos sobre ele. É confiar nele pessoalmente. Pense na diferença entre saber que alguém pode ajudar você e aceitar a ajuda dessa pessoa. De modo parecido, a Bíblia não nos chama apenas a admitir que Jesus morreu e ressuscitou, mas a confiar nele como Salvador e Senhor (Romanos 10:9-10).
Essa confiança não significa que precisamos merecer o perdão com boas ações. Paulo ensina que a salvação é um presente da graça de Deus, recebido pela fé, e não uma recompensa pelas obras. Logo em seguida, ele diz que Deus nos criou em Cristo para praticar boas obras (Efésios 2:8-10). A ordem importa: não fazemos o bem para comprar a salvação; ao recebermos a salvação, começamos a viver de outra maneira.
É por isso que Tiago afirma que a fé sem obras é morta (Tiago 2:17, 26). Ele não está dizendo que boas obras substituem a fé. Está dizendo que uma pessoa não pode afirmar que confia em Cristo e, ao mesmo tempo, tratar essa confiança como algo que nunca afeta sua vida. A mudança pode ser gradual, e o cristão ainda luta contra o pecado. Mas a fé verdadeira não deixa a pessoa indiferente ao que Jesus ensina.
A Bíblia também leva a sério a decisão de não crer em Cristo. João 3:18 apresenta a fé nele como a diferença entre receber a salvação e permanecer sob condenação. Por isso, o convite bíblico é pessoal: reconhecer nossa necessidade de perdão e confiar em Jesus. Crer, nesse sentido, é deixar de depender de nós mesmos pra sermos aceitos por Deus e descansar no que Cristo fez por nós.