Betsaida era uma cidade ligada ao ministério de Jesus, perto do mar da Galileia. Seu nome costuma ser entendido como “casa da pesca”. Na Bíblia, ela é lembrada por dois motivos: era a cidade de origem de alguns discípulos e foi um dos lugares que viram os milagres de Jesus.
Filipe era de Betsaida, assim como André e Pedro (João 1:44). Mais tarde, Jesus chegou à cidade, e algumas pessoas lhe levaram um homem cego. Jesus o conduziu pra fora do povoado e lhe devolveu a visão (Marcos 8:22-26). Lucas também situa a multiplicação dos pães na região de Betsaida (Lucas 9:10-17).
Mas a menção mais séria à cidade está em Mateus 11:20-22. Jesus repreendeu Betsaida porque, apesar dos milagres que tinham acontecido ali, seus moradores não se arrependeram. Ele comparou a cidade com Tiro e Sidom, cidades conhecidas pela maldade, e disse que elas teriam se arrependido se tivessem visto aqueles mesmos milagres. O ponto não é que ninguém em Betsaida seguiu Jesus — alguns dos seus discípulos vieram de lá. Jesus estava falando da resposta da cidade como um todo.
Por isso, Betsaida nos lembra de algo importante: ver as obras de Jesus não é o mesmo que responder a ele com arrependimento. A cidade teve muitas oportunidades de reconhecer quem ele era, mas Jesus a repreendeu pela maneira como reagiu.
Há alguma discussão sobre a localização exata de Betsaida e sobre a possibilidade de mais de um lugar ter recebido esse nome. Isso não muda o sentido das passagens: Betsaida foi um lugar próximo ao mar da Galileia onde Jesus agiu de modo notável, mas onde muitos não deram a essas obras a resposta que deveriam.