Betânia era uma aldeia perto de Jerusalém. Ela aparece várias vezes nos relatos sobre Jesus, principalmente porque seus amigos Marta, Maria e Lázaro moravam ali. A Bíblia não apresenta Betânia como um lugar sagrado por causa do significado do seu nome. Sua importância está no que Jesus fez ali e nas pessoas com quem conviveu.
A aldeia ficava a cerca de três quilômetros de Jerusalém (João 11:18), perto do monte das Oliveiras. Essa distância ajuda a entender por que Jesus podia sair de Jerusalém e passar a noite em Betânia, como fez nos dias que antecederam sua morte (Mateus 21:17).
O acontecimento mais conhecido da aldeia foi a ressurreição de Lázaro. Quando Jesus chegou, seu amigo já havia morrido e sido sepultado. Marta e Maria estavam sofrendo, e Jesus chorou com elas. Depois, mandou retirar a pedra do túmulo e chamou Lázaro pra fora. Lázaro saiu vivo (João 11:1-44). Esse relato mostra tanto a compaixão de Jesus diante da dor da família quanto seu poder sobre a morte.
Betânia também foi cenário de um gesto marcante de Maria. Durante uma refeição, ela derramou um perfume caro sobre Jesus. João conta que ela ungiu os pés dele, enquanto Jesus relacionou aquele gesto à sua morte, que estava próxima (João 12:1-8). Pouco antes de entrar em Jerusalém pela última vez, Jesus também passou pela região de Betânia e Betfagé (Marcos 11:1).
Após a ressurreição, Jesus levou os discípulos até as proximidades de Betânia. Ali os abençoou e foi elevado ao céu (Lucas 24:50-51). Atos 1:12 situa a volta dos discípulos a Jerusalém a partir do monte das Oliveiras.
E o que significa o nome *Betânia*? A origem exata é incerta. Há propostas como “casa dos figos” e “casa da aflição”, mas não dá pra afirmar com segurança que uma delas seja a correta. Mais importante do que tentar tirar uma lição do nome é perceber o que os relatos bíblicos mostram: Betânia foi um lugar onde Jesus esteve com amigos, acolheu uma família em luto e demonstrou seu poder ao devolver a vida a Lázaro.
Há ainda um cuidado útil na leitura: João 1:28 menciona outra Betânia, situada do outro lado do rio Jordão, ligada ao ministério de João Batista. Ela não é a mesma aldeia onde viviam Marta, Maria e Lázaro.