A Bíblia menciona vários homens chamados Benaia. O mais conhecido é Benaia, filho de Joiada, um dos guerreiros de destaque do rei Davi. Ele ficou conhecido pela coragem em combate, mas também teve um papel importante quando Salomão assumiu o trono.
Benaia era de Cabzeel, uma cidade no sul de Judá. Entre os feitos que a Bíblia conta, ele matou dois guerreiros de Moabe, enfrentou um leão num poço num dia de neve e venceu um egípcio armado com uma lança. Nesse último confronto, Benaia estava apenas com um cajado: tomou a lança do adversário e o matou com ela (2 Samuel 23:20-23; 1 Crônicas 11:22-25). Esses relatos explicam por que ele ganhou tanta fama entre os guerreiros de Davi.
Mas Benaia não era apenas alguém que lutava bem. Davi o colocou à frente dos quereteus e peleteus, tropas que serviam ao rei (2 Samuel 8:18; 20:23). Ele também aparece como comandante de uma das divisões do exército, formada por 24 mil homens que serviam em períodos determinados (1 Crônicas 27:1-6).
A lealdade de Benaia se tornou especialmente importante no fim da vida de Davi. Quando Adonias tentou se tornar rei, Benaia não se juntou a ele. Ficou ao lado dos que apoiavam Salomão, o filho escolhido por Davi pra sucedê-lo, e participou das providências pra que Salomão fosse proclamado rei (1 Reis 1:5-10, 32-40).
Depois que Salomão assumiu o trono, Benaia cumpriu suas ordens de executar Adonias, Joabe e Simei. Em seguida, Salomão o colocou no comando do exército, no lugar de Joabe (1 Reis 2:25, 34-35, 46).
Portanto, quando alguém fala do Benaia que enfrentou um leão, está falando do filho de Joiada: um guerreiro de Davi que mais tarde serviu a Salomão como comandante do exército. Há outros Benaias na Bíblia, mas são pessoas diferentes, apesar de terem o mesmo nome.