Beatificação e canonização são formas de a Igreja Católica reconhecer publicamente pessoas que, segundo sua avaliação, estão no céu. Na beatificação, a pessoa passa a ser chamada de “beata” e pode receber veneração pública em certos lugares ou grupos. Na canonização, ela é declarada “santa” e essa veneração pode ocorrer em toda a Igreja Católica.
Essas declarações vêm depois de uma investigação sobre a vida da pessoa. Em geral, a Igreja Católica também exige o reconhecimento de milagres atribuídos à intercessão dela; as regras variam conforme o caso, especialmente quando se trata de alguém que morreu por sua fé.
É importante entender o que os católicos querem dizer com isso. Eles não afirmam que o papa *faz* alguém entrar no céu, nem ensinam que um santo deve ser adorado como Deus. Para eles, a Igreja reconhece que aquela pessoa já está com Deus e permite que os fiéis peçam sua intercessão — ou seja, que orem a Deus em favor de quem ainda vive.
A dúvida bíblica, então, não é se devemos respeitar cristãos que viveram de modo exemplar. Podemos aprender muito com eles (Hebreus 13:7). A questão é outra: a Bíblia ensina a declarar oficialmente quem está no céu e a pedir ajuda em oração a cristãos que morreram?
No Novo Testamento, “santos” não é o nome de uma categoria especial de cristãos falecidos. Paulo chama de santos os membros da igreja de Corinto, pessoas ainda vivas, mesmo tendo de corrigir vários erros graves naquela comunidade (1 Coríntios 1:2). Elas pertenciam a Deus por causa de Cristo e, justamente por isso, precisavam viver de maneira santa. A Bíblia também ensina os cristãos a orar uns pelos outros enquanto vivem (Tiago 5:16). Mas essa passagem não fala em dirigir pedidos a quem já morreu.
A Bíblia dá motivos para crer que os que morrem em Cristo estão com ele (Filipenses 1:23). Isso, porém, não é o mesmo que ensinar que eles ouvem nossos pedidos ou que devemos falar com eles. O Novo Testamento nos orienta a apresentar nossas necessidades a Deus e afirma que Jesus é o mediador entre Deus e a humanidade (Filipenses 4:6; 1 Timóteo 2:5). Por isso, na compreensão evangélica, não há fundamento bíblico para pedir a intercessão de santos falecidos. Podemos nos aproximar de Deus por meio de Jesus.
Também vale evitar um exagero: chamar toda oração dirigida a um santo de *necromancia* não explica bem a posição católica. Os católicos distinguem pedir a intercessão de um santo de tentar consultar os mortos para obter informações, prática proibida em Deuteronômio 18. A objeção evangélica mais direta não depende dessa comparação. É que a Escritura não nos instrui a dirigir pedidos a pessoas falecidas.
Portanto, a beatificação e a canonização são práticas da tradição católica, não ensinamentos ou procedimentos estabelecidos na Bíblia. A Bíblia nos convida a reconhecer bons exemplos de fé, mas chama todos os que pertencem a Cristo de santos e nos ensina a levar nossas orações a Deus.