A Bíblia não registra claramente o batismo de um bebê. Nos relatos em que explica quem foi batizado, ela geralmente apresenta pessoas que ouviram a mensagem sobre Jesus, creram e então receberam o batismo. É por isso que muitos cristãos entendem que o batismo deve acontecer quando a pessoa já pode responder a Cristo com fé. Outros cristãos batizam os filhos pequenos de famílias cristãs por entenderem que o batismo também é um sinal da aliança de Deus com seu povo. A diferença está, principalmente, em como cada grupo entende esse sinal.
Quando Pedro anunciou Jesus à multidão, ele chamou as pessoas ao arrependimento e ao batismo (Atos 2:38). Em Samaria, homens e mulheres creram na mensagem e foram batizados (Atos 8:12). O batismo também aponta pra união do cristão com Cristo em sua morte e ressurreição (Romanos 6:3-4). Esses textos ajudam a entender por que tantos cristãos veem o batismo como uma resposta de quem pessoalmente crê em Jesus.
Mas quem defende o batismo de bebês não costuma dizer que o bebê já compreende o evangelho ou fez uma escolha consciente. O argumento é outro: no Antigo Testamento, os filhos do povo de Deus recebiam o sinal da aliança antes de poderem expressar sua própria fé, como acontecia com a circuncisão (Gênesis 17:10-12). Nessa interpretação, os filhos de cristãos também devem receber o sinal da nova aliança e crescer aprendendo a confiar em Cristo. Seus defensores apontam ainda para a promessa mencionada por Pedro aos seus ouvintes e a seus filhos (Atos 2:39) e para o batismo de famílias inteiras relatado em Atos (Atos 16:15, 33).
Essas passagens, porém, não resolvem a questão sozinhas. Os relatos sobre famílias batizadas não dizem expressamente que havia bebês nelas. E Atos 2:39 também fala daqueles a quem Deus chamar. Colossenses 2:11-12 menciona a circuncisão e o batismo próximos um do outro, mas cristãos discordam sobre se essa passagem ensina que o batismo tomou o lugar da circuncisão como sinal dado aos filhos. Por isso, não seria correto afirmar nem que a Bíblia manda batizar bebês, nem que ela não oferece nenhum argumento bíblico usado por quem pratica esse batismo.
Há, no entanto, um ponto que não deve se perder nessa discussão: nenhuma cerimônia substitui a fé em Jesus. A salvação vem pela graça de Deus, recebida por meio da fé, não pelo simples ato de receber água (Efésios 2:8-9). Mesmo entre cristãos que batizam bebês, há diferenças sobre o que esse batismo significa e sobre como ele se relaciona com a salvação. Mas o filho batizado precisa, ao crescer, conhecer o evangelho e confiar pessoalmente em Cristo. Da mesma forma, uma criança apresentada ou dedicada pelos pais também precisará crer nele.
Assim, se a pergunta é se a Bíblia *mostra bebês sendo batizados*, a resposta é não. Se a pergunta é se há cristãos que defendem essa prática com argumentos bíblicos, a resposta é sim, embora outros cristãos entendam que os exemplos e ensinamentos do Novo Testamento apontam para o batismo depois da fé pessoal. Em qualquer dos casos, o cuidado mais importante dos pais não é apenas decidir sobre uma cerimônia, mas ensinar o filho, desde cedo, quem é Jesus e por que precisa dele.