Bar mitzvah e bat mitzvah marcam uma mudança importante na vida de um jovem judeu: ele passa a ser considerado responsável por cumprir os mandamentos da sua religião. *Bar mitzvah* significa “filho do mandamento” e se refere ao menino, normalmente aos 13 anos. *Bat mitzvah* significa “filha do mandamento” e se refere à menina, normalmente aos 12 anos, embora algumas comunidades celebrem a ocasião aos 13.
Esses nomes podem se referir tanto ao jovem que chegou a essa idade quanto à celebração feita pela família e pela comunidade. O ponto principal não é que a cerimônia transforme uma criança em adulta de um dia pro outro. No judaísmo, a responsabilidade religiosa começa quando ela atinge a idade reconhecida pela tradição; a celebração torna esse momento público.
O modo de celebrar varia. Em muitas comunidades, o jovem se prepara pra ler um trecho da Torá — os cinco primeiros livros da Bíblia —, participar das orações ou falar sobre o que aprendeu. A família também pode reunir parentes e amigos depois do culto na sinagoga. Algumas famílias incluem um projeto de ajuda a outras pessoas, mas isso não é uma exigência universal. Comunidades judaicas diferentes têm costumes diferentes, inclusive na forma de celebrar o bat mitzvah.
E o que isso tem a ver com a Bíblia? A Bíblia ensina o povo de Israel a conhecer os mandamentos de Deus e a ensiná-los aos filhos, como vemos em Deuteronômio 6:6-7. Mas ela não ordena uma cerimônia chamada bar mitzvah ou bat mitzvah, nem estabelece essas idades pra realizá-la. Trata-se de uma tradição judaica ligada à maneira como a comunidade entende a responsabilidade dos jovens diante dos mandamentos.
Assim, se você for convidado pra um bar mitzvah ou um bat mitzvah, estará participando da celebração de um passo importante na vida religiosa e familiar daquele menino ou daquela menina.