A Ave Maria é uma oração católica dirigida a Maria, mãe de Jesus. Ela começa com palavras ligadas a duas passagens da Bíblia e termina com um pedido pra que Maria ore por quem está rezando. Essa diferença entre o começo e o fim da oração é importante pra entender a dúvida.
A primeira parte lembra a saudação do anjo Gabriel a Maria, quando anunciou que ela daria à luz Jesus (Lucas 1:26-38). A segunda lembra o que Isabel disse quando Maria foi visitá-la: ela reconheceu que Maria havia sido abençoada e que o filho que ela esperava era bendito (Lucas 1:39-45). Portanto, a Bíblia dá bons motivos pra falar de Maria com respeito. Ela recebeu de Deus uma tarefa única e respondeu a ele com fé e obediência.
A parte final da Ave Maria, porém, não é uma fala da Bíblia. Nela, os católicos chamam Maria de “Santa Maria, Mãe de Deus” e pedem: “rogai por nós pecadores, agora e na hora da nossa morte”. É nesse pedido que está a principal diferença entre católicos e muitos evangélicos.
Vale esclarecer os títulos antes de chegar ao pedido. Chamar Maria de santa não significa, necessariamente, dizer que ela é divina: a Bíblia também chama de santos os que pertencem a Deus. E a expressão “Mãe de Deus” não precisa significar que Maria deu origem a Deus, que é eterno. Os cristãos que usam esse título querem afirmar que o filho que ela gerou é Jesus, verdadeiro homem e verdadeiro Deus (João 1:1, 14). Muitos evangélicos preferem dizer “mãe de Jesus” pra evitar confusão, sem negar quem Jesus é.
Já pedir que Maria ore por nós envolve outra questão. Católicos entendem esse pedido como um pedido de intercessão, parecido, em sua intenção, com pedir a outro cristão que ore por nós. Eles não entendem que Maria substitua Jesus. Muitos evangélicos, por sua vez, observam que a Bíblia nos ensina a orar a Deus e a pedir oração a outros cristãos, mas não nos ensina a dirigir pedidos a pessoas que já morreram. Por isso, não veem fundamento bíblico pra fazer esse pedido a Maria.
Isso não quer dizer que seja errado pedir oração a alguém. O Novo Testamento incentiva os cristãos a orarem uns pelos outros (Tiago 5:16). Ao mesmo tempo, ensina que Jesus é o único mediador entre Deus e os seres humanos (1 Timóteo 2:5). Não precisamos da ajuda de Maria, nem de qualquer outra pessoa, pra ter acesso ao Pai por meio de Cristo (Hebreus 4:14-16).
Assim, a resposta mais direta é: a Ave Maria reúne saudações bíblicas a Maria e um pedido de intercessão que não aparece como prática ensinada na Bíblia. Podemos reconhecer que Maria foi abençoada por Deus e aprender com sua fé. E, quando precisamos de ajuda — inclusive diante da morte —, podemos falar diretamente com Deus, confiando em Jesus.