Significa que a Bíblia é a autoridade final pra decidir o que devemos crer sobre Deus e como devemos viver. Se uma tradição da igreja, um líder ou até uma opinião nossa contrariar o que as Escrituras ensinam, é a Bíblia que deve orientar nossa decisão.
Isso não quer dizer que só podemos aprender lendo a Bíblia sozinhos. Pastores, professores e cristãos de outras gerações podem nos ajudar muito a entendê-la. A diferença é que eles podem errar; a Palavra de Deus não deve ser corrigida pela opinião deles. Por isso, o ensino de qualquer pessoa precisa ser examinado à luz das Escrituras. Foi o que fizeram os cristãos de Bereia: ouviram a mensagem de Paulo e conferiram nas Escrituras se aquilo era verdade (Atos 17:11).
A razão dessa confiança está na origem da Bíblia. Paulo ensina que as Escrituras são inspiradas por Deus e úteis pra ensinar, corrigir e preparar o servo de Deus pra toda boa obra (2 Timóteo 3:16-17). Portanto, a Bíblia não serve apenas pra nos dar informações religiosas. Por meio dela, Deus nos ensina no que crer e nos mostra quando precisamos mudar nossa maneira de viver.
Isso tem consequências bem concretas. A Bíblia ensina que Jesus voltará; por isso, cremos na sua volta (João 14:3). Ela também nos manda fugir da imoralidade sexual; por isso, não podemos tratar esse assunto como se dependesse apenas da preferência de cada um (1 Coríntios 6:18). Em ambos os casos, procuramos seguir o que Deus disse, mesmo quando outra ideia parece mais atraente.
Ao mesmo tempo, dizer que a Bíblia é a autoridade final não significa que ela responde diretamente a toda pergunta do dia a dia. Ela não escolhe por nós uma profissão ou diz o nome da pessoa com quem devemos nos casar. Mas seus ensinamentos nos ajudam a tomar essas decisões com sabedoria. E, quando uma passagem é difícil, precisamos estudá-la com cuidado, levando em conta o contexto, em vez de chamar nossa primeira interpretação de “o que a Bíblia diz”.
Em resumo, ter a Bíblia como única autoridade para a fé e a prática é deixar que a Palavra de Deus tenha a última palavra sobre nossas crenças e nossa conduta. Podemos ouvir conselhos e aprender com a igreja, mas nenhum desses conselhos está acima das Escrituras.