Em 2 Coríntios 5:6-8, Paulo usa essa expressão pra falar da morte. Estar “ausente do corpo” é deixar a vida que temos agora, neste corpo. Mas Paulo não fala disso como se a morte fosse o fim: ele diz que, ao deixar o corpo, estará com o Senhor.
É importante notar que ele está falando da esperança de quem pertence a Cristo. Enquanto vivemos aqui, conhecemos Jesus pela fé, sem vê-lo face a face. Paulo tinha confiança de que, depois da morte, estaria com ele. Em Filipenses 1:21-24, ele explica a mesma esperança de outro jeito: queria continuar vivo pra ajudar os irmãos, mas também desejava partir e estar com Cristo.
Isso não significa que o corpo deixou de ter importância. A Bíblia ensina que Deus ressuscitará os que pertencem a Cristo (1 Coríntios 15:42-44; 1 Tessalonicenses 4:16). Assim, Paulo fala de duas coisas diferentes: estar com Cristo depois da morte e, mais adiante, receber um corpo ressuscitado. A morte não é o estado final que Deus prometeu aos seus.
Alguns cristãos entendem as passagens sobre a morte como um período de sono inconsciente até a ressurreição. Outros entendem que a pessoa está conscientemente com Cristo enquanto espera por esse dia. As palavras de Paulo em Filipenses — seu desejo de *partir e estar com Cristo* — são um motivo importante pra essa segunda interpretação. A Bíblia também usa a palavra “dormir” pra falar dos que morreram, mas essa linguagem, por si só, não resolve a questão do que a pessoa percebe enquanto espera a ressurreição.
Então, no contexto da pergunta, a ideia principal é simples: “ausente do corpo” significa ter morrido; para quem é de Cristo, a morte não rompe sua relação com ele. Paulo podia enfrentar essa possibilidade com confiança porque esperava estar com o Senhor — e sabia que, no futuro, Deus também ressuscitaria seu corpo.