É isso que chama a atenção no relato: Filipe anunciou Jesus em Samaria, homens e mulheres creram e foram batizados. Mesmo assim, Atos 8:14-17 diz que o Espírito Santo ainda não havia vindo sobre eles. Isso só aconteceu depois que Pedro e João chegaram de Jerusalém, oraram e impuseram as mãos sobre os novos crentes.
A Bíblia conta o que aconteceu, mas não diz expressamente por que Deus fez os samaritanos esperar. Por isso, precisamos distinguir o fato da explicação que parece mais provável.
Samaria era um lugar especialmente importante nesse momento. Havia uma antiga rivalidade religiosa entre judeus e samaritanos; normalmente, eles não se relacionavam bem (João 4:9). Ainda assim, Jesus tinha dito aos discípulos que seriam suas testemunhas também em Samaria (Atos 1:8). Quando os samaritanos creram, surgiu uma questão importante pra igreja que havia começado em Jerusalém: eles seriam recebidos como irmãos na mesma fé?
A chegada de Pedro e João tornou a resposta clara. Eles eram apóstolos enviados pela igreja de Jerusalém e presenciaram os samaritanos receberem o Espírito. Depois disso, não havia motivo pra tratar aqueles novos crentes como um grupo à parte. Judeus e samaritanos pertenciam ao mesmo Senhor e receberam o mesmo Espírito. Essa é uma explicação forte pra espera narrada em Atos 8, embora o texto não diga, com todas as palavras, que esse foi o motivo de Deus.
Isso significa que todo cristão deve esperar um tempo entre crer em Jesus e receber o Espírito Santo? Não é isso que o Novo Testamento ensina como regra. Paulo diz que os cristãos foram unidos em um só corpo por um só Espírito (1 Coríntios 12:13) e trata a presença do Espírito como parte de pertencer a Cristo (Romanos 8:9). O próprio livro de Atos mostra acontecimentos em ordens diferentes: na casa de Cornélio, por exemplo, o Espírito veio sobre as pessoas enquanto elas ouviam a mensagem, antes do batismo em água (Atos 10:44-48).
Então, Atos 8 não deve ser usado pra dizer que o batismo em água dá automaticamente o Espírito, nem pra exigir que todo crente receba o Espírito apenas mais tarde, mediante a imposição de mãos. O relato mostra um momento marcante da expansão da igreja: o evangelho chegou aos samaritanos, e os apóstolos de Jerusalém puderam testemunhar que Deus também os havia acolhido.