Eles estavam perguntando a Jesus se ele tinha vindo puni-los antes do dia do julgamento. Os demônios reconheciam quem Jesus era e sabiam que ele tinha autoridade sobre eles. Por isso, ficaram com medo quando o encontraram.
Mateus conta que Jesus se aproximou de dois homens dominados por demônios. Os homens eram tão violentos que ninguém conseguia passar por aquele caminho. Mas, diante de Jesus, foram os demônios que reagiram com temor. Eles o chamaram de Filho de Deus e perguntaram se ele tinha vindo atormentá-los “antes do tempo” (Mateus 8:28-29).
A expressão “antes do tempo” mostra que eles esperavam um julgamento futuro. A Bíblia fala de uma punição reservada para o Diabo e seus anjos (Mateus 25:41; Judas 6). Então, a pergunta dos demônios pode ser entendida assim: “Você vai nos aplicar esse castigo agora, antes da hora?”
Jesus não explica naquele momento tudo o que acontecerá com os demônios no julgamento final. O que o relato deixa claro é que eles não podiam resistir à autoridade dele. Pediram permissão pra entrar numa manada de porcos, e Jesus permitiu. Os homens foram libertos; a manada correu pelo declive, caiu na água e morreu (Mateus 8:30-32).
Assim, “atormentar-nos antes do tempo” não quer dizer que Jesus estivesse sendo injusto com eles. Era o temor dos demônios diante daquele que podia expulsá-los naquele instante e diante de quem, um dia, teriam de responder.