Ateísmo é não acreditar que Deus existe. Algumas pessoas ateias vão além e afirmam que Deus não existe; outras apenas dizem que não encontraram motivos suficientes pra crer nele. Essa diferença importa: não estar convencido da existência de Deus não é exatamente a mesma coisa que afirmar com certeza que Deus não existe.
O ateísmo também não é igual ao agnosticismo. Em geral, o agnóstico diz que não sabe se Deus existe ou considera que não é possível saber. Uma pessoa pode, portanto, ser agnóstica e ateia ao mesmo tempo: ela não acredita em Deus, mas também não afirma ter certeza de que ele não existe.
As razões pra alguém ser ateu variam. Há quem considere insuficientes os argumentos a favor de Deus. Há quem se pergunte por que existe tanto sofrimento se Deus é bom. Outras pessoas tiveram experiências difíceis com a religião. Não seria justo atribuir a todas elas o mesmo motivo, nem dizer que todo ateu rejeita Deus por querer viver sem regras.
E o que a Bíblia diz sobre isso? A Bíblia afirma que Deus existe e que é possível perceber algo sobre ele por meio da criação (Salmo 19:1-4; Romanos 1:20). Ela também diz que conhecer a Deus envolve fé (Hebreus 11:6). Mas fé, nesse caso, não significa fingir que as perguntas difíceis não existem. Significa confiar em Deus com base naquilo que ele deu a conhecer, especialmente por meio de Jesus Cristo (João 1:18; 20:30-31).
O Salmo 14:1 fala de quem diz que não há Deus. É importante ler esse versículo no contexto: o salmo trata de pessoas que vivem como se não tivessem de prestar contas a Deus. Ele não nos autoriza a chamar toda pessoa ateia de insensata ou a tratar suas dúvidas com desprezo.
Da mesma forma, não basta dizer que um ateu teria de conhecer o universo inteiro pra não acreditar em Deus. Alguém pode deixar de acreditar numa afirmação simplesmente por considerar que as razões apresentadas não são suficientes. O cristão pode discordar dessa conclusão e explicar por que crê, mas deve fazer isso com honestidade e respeito (1 Pedro 3:15).
Em resumo, o ateísmo é a ausência de crença em Deus, às vezes acompanhada da convicção de que Deus não existe. A resposta cristã não precisa diminuir quem pensa assim. Ela pode apresentar, com clareza, por que a Bíblia aponta pra Deus e por que Jesus está no centro da fé cristã.