Paulo queria que os cristãos da Galácia crescessem na fé e se tornassem cada vez mais parecidos com Jesus. Ele já tinha anunciado o evangelho a eles, mas agora estava preocupado: alguns estavam sendo levados a pensar que, além de crer em Cristo, precisavam obedecer à lei de Moisés pra ser aceitos por Deus. Por isso, Paulo diz que sofre por eles como uma mãe em dores de parto, até que Cristo seja formado neles (Gálatas 4:19).
Essa comparação mostra o quanto Paulo se importava com aquelas pessoas. Ele não estava dizendo que elas precisavam se tornar cristãs outra vez. Sua preocupação era que entendessem de verdade o que Cristo tinha feito por elas e que isso mudasse sua maneira de viver. Se passassem a confiar na própria obediência como base pra ser aceitas por Deus, estariam deixando de confiar em Cristo como deveriam (Gálatas 3:1-3; 5:4).
Ser parecido com Cristo não significa abandonar a obediência. Significa entender de onde ela vem. Não obedecemos pra conquistar o amor de Deus; aprendemos a obedecer porque pertencemos a Cristo. A mudança que Paulo desejava não era apenas a adoção de costumes religiosos. Era uma vida guiada pela fé em Jesus, na qual o Espírito de Deus produz amor, paciência, bondade e outras atitudes que mostram seu caráter (Gálatas 5:5-6, 22-23).
Essa mudança não acontece de uma vez só. Paulo fala aos cristãos de Corinto sobre serem transformados à imagem do Senhor, e escreve aos gálatas sobre viver pelo Espírito em vez de seguir os desejos da natureza humana (2 Coríntios 3:18; Gálatas 5:16). Portanto, “até que Cristo seja formado em vocês” expressa o desejo de Paulo de ver uma fé que amadurece e aparece na vida diária. O caminho pra isso não é trocar a confiança em Jesus por uma lista de regras, mas continuar confiando nele e seguindo a direção do Espírito.