Com o mesmo respeito e amor que devemos a qualquer pessoa — e com disposição pra conhecer o que é importante pra ela. O autismo não diminui o valor de ninguém diante de Deus. Também não diz, por si só, como alguém pensa, se comunica, faz amizades ou participa da igreja. Por isso, a melhor atitude não é agir com pena nem presumir o que a pessoa precisa. É conhecê-la e ouvi-la.
Jesus ensinou a amar o próximo, e contou a história do bom samaritano pra mostrar que esse amor aparece em atitudes concretas: o homem viu alguém precisando de ajuda, se aproximou e cuidou dele (Lucas 10:25–37). Com uma pessoa autista, isso pode significar algo bem simples: convidá-la pra conversar, perguntar se ela gostaria de participar de uma atividade e respeitar sua resposta. Se ela disser que precisa de uma pausa, leve isso a sério.
Vale lembrar que pessoas autistas são diferentes umas das outras. Algumas gostam de conversar bastante; outras preferem conversas mais curtas. Algumas se sentem incomodadas com barulho ou mudanças inesperadas; outras não têm essas dificuldades. Em vez de decidir por ela, você pode perguntar: “Esse lugar está confortável pra você?” ou “Prefere que eu explique de outro jeito?”. Pequenos ajustes podem ajudá-la a participar sem que precise fingir que está bem quando não está.
A maneira de conversar também importa. Se você precisa dizer alguma coisa, procure falar com clareza e gentileza, em vez de depender de indiretas. Algumas pessoas autistas podem ter dificuldade pra perceber o que alguém quis dizer só pelo tom de voz, por um gesto ou por uma expressão facial. Falar de modo direto evita mal-entendidos, mas não é licença pra ser ríspido. A orientação de Efésios 4:15 une verdade e amor.
Ser amigo inclui não excluir a pessoa, não rir do jeito dela de falar ou agir e não deixar passar comentários que a humilhem. Também inclui ouvir o que ela tem a dizer, sem tratar tudo como um “sintoma”. O ensino de Gálatas 6:2, sobre ajudar uns aos outros a carregar suas dificuldades, não coloca a pessoa autista apenas no lugar de quem recebe ajuda. Na igreja, todos precisam de cuidado e todos têm algo a oferecer.
Você também pode orar por ela, como oraria por qualquer amigo: por suas necessidades, alegrias e desafios, se ela quiser compartilhá-los. Mas não presuma que o autismo seja um pecado, falta de fé ou algo que ela queira que seja removido. A resposta cristã mais fiel é amar a pessoa de verdade: conhecê-la, respeitá-la e fazer o que estiver ao seu alcance pra que ela seja bem-vinda e possa participar.