A ascensão foi a subida de Jesus ressuscitado ao céu, diante dos seus discípulos. Ela não significa que Jesus deixou de existir ou deixou de ser humano. Significa que, depois de morrer, ressuscitar e se apresentar vivo a seus seguidores, ele voltou ao Pai. A partir dali, os discípulos não o veriam mais entre eles como antes, mas Jesus continuaria agindo em favor deles.
Jesus passou quarenta dias após a ressurreição aparecendo aos discípulos e lhes ensinando sobre o reino de Deus (Atos 1:3). Antes de subir ao céu, prometeu que eles receberiam o Espírito Santo e seriam suas testemunhas (Atos 1:4-8). Então, enquanto olhavam, Jesus foi elevado, e uma nuvem o encobriu. Dois mensageiros de Deus disseram que ele voltaria da mesma forma como o tinham visto ir (Atos 1:9-11). Lucas também conta que Jesus abençoava os discípulos quando se afastou deles (Lucas 24:50-51).
Por que isso importa? Primeiro, porque a ascensão mostra que a morte de Jesus não foi o fim da sua história. Ele ressuscitou e voltou ao Pai depois de realizar a obra para a qual veio. A Bíblia apresenta Jesus agora à direita de Deus — uma maneira de falar da honra e da autoridade que ele recebeu (Efésios 1:20-23; Filipenses 2:8-11).
Além disso, sua presença no céu não significa distância ou desinteresse. Hebreus ensina que Jesus é nosso grande sacerdote: por meio dele, podemos nos aproximar de Deus com confiança e receber ajuda quando precisamos (Hebreus 4:14-16). Ele continua sendo o mediador entre Deus e seu povo (Hebreus 9:15). E cumpriu a promessa de enviar o Espírito Santo, que veio sobre os discípulos para capacitá-los a levar sua mensagem adiante (Atos 2:32-33).
Por fim, a ascensão aponta pra volta de Jesus. Os discípulos o viram partir; a promessa é que ele voltará (Atos 1:11). Assim, a ascensão não foi uma despedida sem esperança. Jesus terminou sua presença visível entre os discípulos, mas continua vivo, governa e cuida dos seus enquanto aguardamos seu retorno.