Jesus estava chamando as pessoas a mudar de direção e confiar na boa notícia que Deus estava anunciando. Arrepender-se é reconhecer o pecado e deixar de tratá-lo como algo sem importância. Crer no evangelho é confiar em Jesus, em vez de achar que podemos nos tornar justos diante de Deus por nossos próprios esforços.
Quando Jesus disse isso, ele tinha começado a anunciar que o Reino de Deus estava próximo (Marcos 1:14-15). Deus estava agindo de um modo decisivo: o Rei prometido havia chegado. Por isso, não bastava ouvir a mensagem e continuar vivendo como antes. Era preciso responder a ela.
Arrependimento não é só sentir culpa. Uma pessoa pode se entristecer por algo que fez e, ainda assim, não querer mudar. Arrepender-se envolve admitir que pecou, concordar com Deus sobre isso e se voltar pra ele. Essa mudança começa no coração e aparece, aos poucos, nas escolhas da vida. João Batista já explicava essa ligação ao pedir que as pessoas mostrassem, por suas atitudes, que haviam se arrependido (Lucas 3:8-14).
Crer no evangelho também é mais do que aceitar uma informação como verdadeira. É confiar em Jesus. Ao longo do seu ministério, ficou claro por que precisamos dele: Jesus morreu por nossos pecados e ressuscitou (1 Coríntios 15:3-4). Não conseguimos apagar nossa culpa por boas obras nem conquistar a salvação como recompensa. Ela é um presente da graça de Deus, recebido pela fé (Efésios 2:8-9).
As duas partes do chamado de Jesus andam juntas. Quem se arrepende deixa de justificar o próprio pecado e reconhece que precisa ser salvo. Quem crê confia em Jesus como aquele que pode salvá-lo. Isso não quer dizer que a pessoa precise primeiro consertar toda a vida pra depois se aproximar de Cristo. Ela se volta a Cristo justamente porque não consegue salvar a si mesma. E a fé nele começa a transformar a maneira como vive.
Então, Marcos 1:15 não é apenas um convite pra pensar diferente sobre religião. É um chamado pessoal: reconheça sua necessidade de Deus, volte-se pra ele e confie em Jesus.