A visão pré-ira procura responder a uma pergunta importante: se os cristãos não estão destinados à ira de Deus, isso significa que serão retirados antes de qualquer sofrimento no fim dos tempos? Sua resposta é: não. Segundo essa visão, a igreja enfrentará perseguição e grandes dificuldades, mas Cristo a reunirá antes dos juízos finais de Deus.
O “arrebatamento” é o acontecimento descrito em 1 Tessalonicenses 4:16-17: quando Cristo vier, os que pertencem a ele serão reunidos ao seu encontro. A Bíblia afirma esse encontro. A discussão é *quando* ele acontecerá em relação aos acontecimentos do fim.
Um ponto forte da visão pré-ira é que ela distingue sofrer perseguição de receber a ira de Deus. Jesus avisou seus seguidores de que enfrentariam aflições (João 16:33). Ao mesmo tempo, Paulo disse que Deus não os destinou à sua ira (1 Tessalonicenses 5:9). Assim, é possível defender que a igreja passe por um período de perseguição sem concluir que Deus esteja julgando seus próprios filhos.
Essa visão também leva a sério a sequência de Mateus 24. Jesus fala de engano, guerras e perseguição; depois, descreve sinais no céu e a reunião dos escolhidos (Mateus 24:4-31). Em Apocalipse 6, sinais no céu aparecem após a abertura do sexto selo, quando as pessoas reconhecem que chegou o grande dia da ira. Quem defende a visão pré-ira vê aí uma ligação: os fiéis enfrentariam as dificuldades anteriores, seriam reunidos por Cristo e, então, viria a fase final da ira divina.
A dificuldade é que essa sequência completa não aparece declarada em uma única passagem. É preciso relacionar Mateus 24 com Apocalipse 6 e entender que os dois textos descrevem os mesmos acontecimentos na mesma ordem. Essa leitura é possível, mas não é a única. Também há cristãos que entendem a reunião dos escolhidos em Mateus 24 como parte da própria volta visível de Jesus, depois da tribulação, e não como um arrebatamento anterior aos últimos juízos.
Outro ponto discutido é o começo da ira de Deus. A visão pré-ira costuma situá-lo depois do sexto selo. Apocalipse 6:17 realmente é a primeira menção explícita, nesse capítulo, ao grande dia da ira. Mas isso não prova, por si só, que os selos anteriores estejam fora do julgamento divino. É o próprio Cordeiro, Jesus, quem abre os selos (Apocalipse 6:1). Por outro lado, também não basta dizer que Jesus os abre para resolver exatamente em que momento começa aquilo que o texto chama de “ira”. A passagem exige mais cuidado do que uma resposta rápida de qualquer um dos lados.
Às vezes se argumenta contra a visão pré-ira que os “escolhidos” de Mateus 24 não podem ser a igreja, porque Jesus menciona o sábado ao falar da fuga dos perseguidos (Mateus 24:20). Esse argumento, porém, não decide a questão. A menção ao sábado faz sentido no contexto da Judeia, onde uma fuga nesse dia poderia trazer dificuldades, sem necessariamente definir a identidade de todos os escolhidos mencionados mais adiante. Ainda assim, permanece a pergunta: Jesus está falando da igreja nesse trecho, de judeus que crerão nele naquele período, ou de ambos? Cristãos que respeitam a autoridade da Bíblia respondem de maneiras diferentes.
No fim, a visão pré-ira tem uma contribuição valiosa: ela lembra que ser poupado da ira de Deus não é o mesmo que ser poupado de toda perseguição. Seu ponto mais fraco está na precisão da linha do tempo que propõe. Para aceitá-la, é necessário tomar decisões interpretativas sobre a relação entre Mateus e Apocalipse e sobre o momento exato em que começa a ira divina. A Bíblia ensina com clareza que Cristo voltará e reunirá os seus; o momento exato dessa reunião dentro dos acontecimentos finais continua sendo debatido.