No Areópago, Paulo falou aos atenienses sobre o Deus que criou o mundo e sobre Jesus, a quem Deus ressuscitou dos mortos. Alguns zombaram quando ouviram falar da ressurreição, outros quiseram ouvir mais, e algumas pessoas creram. Esse encontro está contado em Atos 17:16-34.
Paulo tinha chegado a Atenas e ficou incomodado ao ver tantos ídolos na cidade. Ele começou a conversar sobre sua fé na sinagoga e também na praça, com as pessoas que encontrava. Ali, alguns filósofos ouviram sua mensagem sobre Jesus e a ressurreição. Como queriam entender melhor o que ele estava ensinando, levaram-no ao Areópago.
O nome Areópago se referia a uma colina de Atenas e também ao conselho ligado a ela. Atos não deixa claro se Paulo falou numa reunião formal desse conselho ou diante de pessoas reunidas naquele local. O que o texto mostra é que ele teve a oportunidade de explicar sua mensagem a ouvintes que não conheciam o Deus da Bíblia.
Paulo começou por algo que tinha visto na cidade: um altar dedicado a um “deus desconhecido”. Ele não disse que aquele altar era uma maneira correta de adorar a Deus. Usou-o pra mostrar que os atenienses reconheciam não conhecer tudo sobre a divindade. Então passou a explicar quem é o Deus verdadeiro: o Criador de tudo, que dá vida às pessoas e não precisa de templos ou de coisas feitas por mãos humanas. Por isso, Deus não pode ser representado adequadamente por uma imagem de ouro, prata ou pedra (Atos 17:22-29).
A partir daí, Paulo chegou ao ponto principal. Deus chama todas as pessoas ao arrependimento — a deixar seus falsos deuses e se voltar pra ele. Paulo também disse que Deus estabeleceu um dia em que julgará o mundo por meio de um homem que escolheu, e deu a todos a prova disso ao ressuscitá-lo dos mortos (Atos 17:30-31). Pelo contexto da passagem, sabemos que Paulo estava falando de Jesus, embora, no discurso registrado por Lucas, ele não mencione seu nome nem fale explicitamente de sua crucificação.
Foi ao ouvir sobre a ressurreição que as pessoas reagiram de maneiras diferentes. Algumas zombaram. Outras disseram que queriam ouvir Paulo de novo. E algumas creram; entre elas, Lucas cita Dionísio, membro do Areópago, e uma mulher chamada Dâmaris (Atos 17:32-34).
O episódio mostra como Paulo explicou a mensagem de Jesus a pessoas que tinham ideias muito diferentes das dele. Ele começou por algo que elas conheciam, mas não parou ali: falou de quem Deus é e terminou com o chamado ao arrependimento e o anúncio da ressurreição.