O arcebispo de Cantuária é um dos principais líderes da Igreja da Inglaterra, também chamada de Igreja Anglicana. Atualmente, o cargo é ocupado por Sarah Mullally, a primeira mulher a assumir essa função.
O nome vem de Cantuária, cidade inglesa onde fica a catedral ligada ao cargo. Além de liderar essa região da Igreja da Inglaterra, o arcebispo é uma figura de referência pra Comunhão Anglicana, uma família de igrejas espalhadas pelo mundo. Isso não significa que governe todas elas como o papa governa a Igreja Católica Romana. As igrejas anglicanas de outros países têm seus próprios líderes e decisões.
O cargo tem uma história longa. Em 597, o papa Gregório I enviou Agostinho à Inglaterra pra ajudar a estabelecer a igreja entre os povos daquela região. Agostinho se tornou o primeiro arcebispo de Cantuária. Naquela época, a igreja inglesa estava ligada a Roma.
Essa ligação mudou no século XVI. O rei Henrique VIII rompeu com a autoridade do papa, em meio ao conflito sobre a anulação de seu casamento com Catarina de Aragão. Thomas Cranmer, que se tornou arcebispo de Cantuária em 1533, teve um papel importante nessa mudança e, depois, na formação da Igreja da Inglaterra. Com o tempo, essa igreja passou a ser marcada também por ensinamentos da Reforma Protestante.
E onde a Bíblia entra nessa resposta? “Arcebispo de Cantuária” é um cargo criado ao longo da história da igreja; a Bíblia não o menciona nem exige que exista um líder com esse título. O Novo Testamento fala de líderes e pastores responsáveis por cuidar da igreja e ensinar a fé cristã (Atos 20:28; 1 Pedro 5:1-3). Por isso, entender quem ocupa o cargo é uma questão histórica. Já avaliar decisões de um arcebispo à luz da Bíblia é outra questão, sobre a qual diferentes grupos cristãos — inclusive anglicanos — podem discordar.
Assim, a resposta curta é: Sarah Mullally é a arcebispa de Cantuária. Ela lidera uma parte importante da Igreja da Inglaterra e ocupa um lugar de destaque entre os anglicanos do mundo, mas não governa sozinha todas as igrejas anglicanas.