Tiago 4:8 é um convite pra voltar a ter uma relação próxima com Deus. Não quer dizer que Deus esteja longe fisicamente, esperando você dar o primeiro passo. Tiago está falando com pessoas que deixaram seus próprios desejos tomarem conta da maneira como viviam. Elas precisavam reconhecer isso e voltar a se orientar pela vontade de Deus.
O contexto ajuda a entender. Nos versículos anteriores, Tiago fala de brigas, inveja e pedidos feitos em oração com motivos egoístas (Tiago 4:1-3). Depois, diz que Deus dá graça aos humildes e chama seus leitores a se submeterem a ele e a resistirem ao diabo (Tiago 4:6-7). É nesse momento que vem o convite pra se aproximarem de Deus.
Por isso, aproximar-se de Deus não é apenas sentir mais vontade de orar ou buscar uma experiência especial. É ir a ele com sinceridade, admitir o pecado e deixar de insistir num caminho que contraria sua vontade. A continuação do próprio versículo fala em limpar as mãos e purificar o coração: Tiago está chamando seus leitores a mudar tanto o que fazem quanto o que desejam (Tiago 4:8). Orar, ouvir o que Deus diz nas Escrituras e obedecer a ele fazem parte dessa aproximação. No caso de quem crê em Cristo, isso não significa conquistar o amor de Deus por esforço próprio, mas responder a ele com fé e arrependimento.
E o que significa Deus se aproximar? Significa que quem volta a ele humildemente não encontra indiferença. Deus acolhe e dá graça, como Tiago já tinha afirmado no versículo 6. Isso não é uma promessa de que todos os problemas vão desaparecer, nem de que a pessoa sempre vai sentir algo intenso. É a segurança de que Deus não despreza quem o busca com sinceridade.
Assim, a ideia de Tiago é simples e séria ao mesmo tempo: em vez de tentar viver do seu jeito e ainda manter Deus por perto, volte-se pra ele de coração. Quem se aproxima dele com humildade encontra sua graça.